Proyectos hidroeléctricos Sibimbe, Abanico y Esperanza se sumarán en diciembre al mercado

La incorporación de tres nuevos proyectos de generación hidroeléctrica con una capacidad de generación de 39 megavatios hora, ayudará a espantar el fantasma de los apagones que vive el país.

Aunque el aporte de estos al total de la demanda nacional es de apenas el 1,56% y no del 6% como es el requerimiento anual, sí alivia el déficit del Sistema Nacional Interconectado (SNI), informó el Consejo Nacional de Electricidad (Conelec). Las centrales que entrarán a operar en diciembre próximo son: Sibimbe, con 15 MW; Abanico, con otros 15 MW y Esperanza, con 9 MW.

El funcionamiento de estas plantas ayudará además a mantener el precio de cada kilovatio hora a costos inferiores a los diez centavos de dólar, lo que a su vez impedirá que las empresas distribuidoras aumenten estrepitosamente la brecha que existe entre la tarifa de compra y venta de energía (déficit tarifario).

Con la operación de las tres centrales, más la concreción del acuerdo de interconexión eléctrica con Perú (de 90 MW), que se espera firmar hasta mañana, el peligro de racionamientos disminuirá notablemente, según el Conelec.

Hasta el viernes pasado, Ecuador y Perú firmaron un acta de entendimiento para comprar y vender energía, dijo el ministro de Energía, Iván Rodríguez. Pero la ejecución de esta interconexión depende de un decreto supremo que el presidente peruano José Toledo debe suscribir.

Rodríguez aseguró que la comitiva integrada por técnicos del Conelec y del Centro Nacional de Control de Energía (Cenace), que viajó a Perú, ha logrado negociar que el país vecino venda su energía en el mercado spot (ocasional) y a costo marginal.

En lo que va del año, el Cenace ha pagado a todas las generadoras eléctricas (hidroeléctricas y térmicas) un promedio de entre ocho y nueve centavos de dólar por cada kilovatio hora vendido en el mercado eléctrico ocasional.

Si los planes se concretan, tal cual ha previsto el Conelec, el próximo año también se incorporarán otros proyectos que permitirán cumplir con la demanda máxima diaria, de 2.500 megavatios.

En febrero del 2006 se sumará Calope, con 15 MW y hasta diciembre ingresarán las centrales Popo, con 23 MW; Ocaña, con 26 MW y una de 106 MW del proyecto hidroeléctrico San Francisco. Mientras que Mazar, con 190 MW, estará terminado en el 2008.

A pesar de la ayuda que representan los mencionados proyectos hidroeléctricos, el Gobierno no respira tranquilo, pues la demanda anual de energía crece en el 7%, debido a la adquisición de electrodomésticos, y el aporte de estos no representa ni el 1%.
Solo en Guayaquil, se proyecta que el consumo de energía alcanzará los 700 MW el próximo año. Actualmente, supera los 650 MW.

Ante el estiaje, además de las generadoras termoeléctricas, el sistema nacional se alimenta con la energía que aportan otros agentes, como los ingenios azucareros que se encuentran en periodo de zafra y poseen autogeneradores.

Ecoelectric, Lucega y San Carlos trabajan con biomasa (bagazo de la caña de azúcar) para abastecerse de energía internamente, y los excedentes los destinan al mercado nacional. Entregan, en conjunto, unos 25,7 MW.

EL SECTOR

NIVEL DE PAUTE
Según reportes del Centro Nacional de Control de Energía (Cenace), el nivel del embalse de la central hidroeléctrica Paute está en aumento. Alcanzó ayer 1.987,20 metros sobre el nivel del mar, siendo lo mínimo para operar, 1.965 metros. El caudal de ingreso de agua, sin embargo, se mantiene bajo: 50,9 m³ por segundo, cuando lo normal son 120 m³.

CAMPAÑA
Aunque la resolución del Consejo Nacional de Electricidad (Conelec) de imponer premios o castigos por el derroche de energía fue derogado, las empresas distribuidoras continúan con campañas para incentivar el ahorro del suministro en los clientes residenciales y comerciales. La Categ, por ejemplo, distribuye folletos.