Avión se estrella en Indonesia, mueren 130 personas

Un avión Boeing 737-200 de Mandala Airlines se estrelló este lunes en una zona residencial de la tercera mayor ciudad de Indonesia poco después de despegar, en un accidente que acabó con la vida de más de 100 personas que iban a bordo y de otras 30 que estaban en tierra.

Un portavoz de Mandala Airlines dijo que 10 personas sentadas en la cola del avión sobrevivieron al accidente en Medan, mientras el gobierno aseguró que habría hasta 17 sobrevivientes.

La aeronave transportaba a 112 pasajeros y cinco miembros de la tripulación en un vuelo que se dirigía a Yakarta, la capital de Indonesia.

"El avión estaba despegando cuando de repente giró a la izquierda y zas, sentimos una turbulencia muy fuerte. Vi a otros tratando de salvarse, pero estaban muy lastimados", dijo a Metro Televisión desde la cama de un hospital Rohadi Sitepu, quien sobrevivió al accidente.

El director de Mandala, Asril Tanjung, dijo que la causa de la caída del avión se estaba investigando, y agregó que era poco probable que hubiera sido un acto intencional.

Zainul Kahar, director de operaciones de la agencia de búsqueda y rescate de Medan, dijo que también fallecieron 30 personas que estaban en la zona.

El avión cayó en el corazón de un importante área residencial de la capital de la provincia de Sumatra del Norte, y se rompió en varios pedazos, incendiando casas, coches y motocicletas y extendiendo el pánico, dijeron testigos.

"Llegué unos 10 minutos después del accidente. Había cuerpos quemándose por todas partes", dijo un periodista local desde la zona.

"Unas 10 casas estaban ardiendo, junto a cinco o seis minibuses. El avión se rompió en pedazos, sólo podíamos ver la cola", agregó.
Los sobrevivientes en la tierra corrieron frenéticamente gritando los nombres de sus familiares, dijo el periodista.

Entre las personas que viajaban en el avión estaban el gobernador de Sumatra del Norte y su predecesor. Ambos murieron, dijeron funcionarios.

Las llamas salían de los restos del avión, en una de las calles más importantes de Medan, antes de que los bomberos lograran extinguirlas. Columnas de humo negro se elevaban sobre esa zona de la ciudad.   

Carbonizados e irreconocibles

Medan, a 1.425 kilómetros al noroeste de Yakarta, es la tercera mayor ciudad de Indonesia y también la puerta principal para la entrada de ayuda en la provincia de Aceh, afectada por el tsunami.

El director de la aerolínea Mandala dijo que el avión había sido fabricado en 1981 y que estaba preparado para ocho años más de vuelo.

No estaba lloviendo cuando el avión se estrelló a unos 500 metros de la pista, dijeron testigos. Pero una lluvia pesada comenzó a caer unas horas después, dificultando las tareas de rescate.

"De momento, estamos diciendo que la causa es por un fallo en el despegue, pero no sabemos todavía si fue por un problema en el motor, un error humano o por el tiempo", dijo Tanjung a Reuters.

Roni, una enfermera en la sala de urgencias del hospital Adam Malik de Medan, dijo que se desató el caos cuando llegaron las víctimas. Otros responsables dijeron que muchos estaban irreconocibles como resultado de las quemaduras.

"Las ambulancias andaban de acá para allá trasladando a las víctimas, que son tanto pasajeros como residentes. Algunos todavía están vivos, algunos están muertos", dijo Roni a Reuters.

Mandala Airlines es una de las líneas aéreas más antiguas de Indonesia, y opera varios Boeing 737. Funciona en un mercado concurrido y competitivo desde el establecimiento de numerosas aerolíneas de bajo costo en los últimos cinco años.

El peor accidente aéreo de Indonesia ocurrió en septiembre de 1997, cuando un Airbus A-300B4 se estrelló en una zona montañosa cerca de Medan, matando a 222 pasajeros y a 12 miembros de la tripulación.