Los científicos creen que la habilidad de clonar perros ayudará a determinar el grado de contribución ambiental y genética en los rasgos de diferentes razas y podría también colaborar en la preservación de especies exóticas.
El científico Gerald Schatten, quien participó en el estudio, dijo que la clonación de perros podría ayudar a los profesionales a estudiar enfermedades que afectan tanto a perros como a personas, como el cáncer y la diabetes. "Aprendiendo si es seguro y efectivo en nuestras mascotas, podríamos también aprender si es seguro y efectivo para nuestros seres queridos", dijo Schatten, investigador en temas médicos de la Universidad de Pittsburgh.
La clonación terapéutica consiste en crear embriones para proveerse de células madre que se destinan a la investigación o a terapias con el fin de desarrollar curas para enfermedades que van desde la diabetes hasta el mal de Parkinson.
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Las células madre son un tipo especial de células capaces de convertirse en diferentes tejidos del cuerpo humano.
La clonación de perros les llevó más tiempo a los científicos que la de otros animales debido a que es más difícil producir óvulos maduros y no fertilizados de esta especie en el laboratorio.
Los óvulos caninos, a diferencia de otros mamíferos, son despedidos de los ovarios más rápidamente. En lugar de madurar los óvulos en el laboratorio, los científicos resolvieron el problema extrayéndolos directamente de perros.
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Se extrajo el material genético del óvulo y se lo reemplazó por el núcleo de una célula del tejido de un macho afgano. Luego se fusionaron para crear un embrión, que fue implantado en una madre sustituta en el momento correcto para que coincida con su desarrollo.
Su logro fue reportado en la revista científica Nature.
