Apadrinamiento para reproducir a tortugas

El Parque Nacional Galápagos, PNG, y la Fundación  Científica Charles Darwin, FCCD, inauguraron el miércoles pasado un programa de  apadrinamiento de tortugas gigantes en el sureste de esta isla, para repoblar a esta especie en peligro de extinción por  la cacería ilegal y los animales depredadores introducidos.

En la finca Campo Duro (faldas del volcán Sierra Negra) en la parte alta de la isla Isabela, 42 tortugas juveniles de la especie Geochelone guntheri, fueron recibidas por el agricultor y empresario turístico Wilfrido Michuy Barragán, elegido por las autoridades ambientales como el primer padrino que se encargará de atender a estos reptiles, de 5 y 8 años, nacidos en el centro de cautiverio del PNG.

“Con este proyecto no solo intentamos recuperar las poblaciones originales de tortugas gigantes sino que incorporamos a la población para que se involucre en el turismo y colabore con la conservación de este animal emblemático del Archipiélago”, dijo Leonardo García, biólogo del PNG.

García dijo que la tortuga gigante, que en el siglo XVIII había en gran cantidad ha estado al borde de desaparecer por la cacería indiscriminada de piratas y balleneros, y  recientemente, por los animales introducidos, como el chivo, ganado, burros y cerdos.

Cruz Márquez Baltán, director del programa de herpetología (estudio de reptiles) de la Fundación Charles Darwin, dijo que deberán pasar casi 20 años para que las tortugas entregadas a Michuy lleguen su edad reproductiva.

Según Sandra Landázuri, bióloga de la FCCD, la isla Isabela es privilegiada porque tiene 5 de las 11 especies de tortugas gigantes que hay en Galápagos. El solitario George, que está en la isla Santa Cruz, es el último ejemplar de ese grupo.

Programa

Ayuda
Dentro del plan de reproducción el Parque Nacional Galápagos (PNG) busca en las fincas ecoturísticas a padrinos que se encarguen de nuevos ejemplares de tortugas gigantes.

Dañinos
Los chivos, ganado, cerdos y otras especies introducidas compiten por el espacio físico con las tortugas, y les destruyen sus nidos y huevos.

Peligro
En estado salvaje el 100% de los huevos de tortugas gigantes que eclosionan es víctima constante de los depredadores que hay en la zona, según reporta  el PNG.