La Arquidiócesis de Portland (Oregon, noroeste)  anunció que está en bancarrota, para evitar dos demandas por abuso sexual de  sacerdotes que iba a comenzar este martes, lo que la convierte en la primera  iglesia católica de Estados Unidos en ampararse en la ley de quiebras.
 
En una carta este martes el arzobispo John G. Vlazny indicó que no tenía  más opción de recurrir a la ley de quiebras antes de dos juicios contra la  Iglesia católica que tenían previsto iniciar este martes.
 
En uno de los casos, la demanda contra la Iglesia de Portland se elevaba a  130 millones de dólares, mientras que la otra pedía 25 millones de dólares en  compensación por los daños.
 
"Esto no es una medida para evitar responsabilidad. Es la única manera de  asegurarles a otros demandantes que van a tener una justa compensación",  escribió Vlazny.
 
"Hemos hecho todos los esfuerzos para alcanzar un acuerdo justo con estas  demandas pero cada una se mantiene en solicitar millones de dólares", añadió.
 
"Con 60 casos pendientes, no podemos pagar las compensaciones de estas  demandas", subrayó el jerarca.
 
La Iglesia y sus aseguradores ya han desembolsado más de 53 millones de  dólares para compensar a las víctimas de abuso sexual, que han emitido más de  100 demandas contra la institución religiosa en el Estado.
 
Al ampararse en la ley de quiebras, los juicios contra la empresa o  instituciones quedan interrumpidos y se resuelven en posteriores instancias  judiciales.
 
El capítulo 11 de la ley de quiebras permite a las corporaciones  insolventes continuar con sus operaciones mientras desarrollan un plan para  pagar sus deudas.
 
Muchos críticos alegan que con esta decisión la arquidiócesis intenta  evitar o al menos postergar acuerdos financieros con las presuntas víctimas.
 
Al mismo tiempo evita que escabrosos detalles sobre los abusos sexuales a  niños salgan a la luz, en particular, cuando la mayoría de las veces los altos  jerarcas de la Iglesia estaban al tanto de los abusos y se limitaban únicamente  a transferir a los sacerdotes acusados del crimen de una parroquia a otra.
 
Los casos que iban a comenzar este martes involucraban al sacerdote Maurice  Grammond, acusado de haber abusado sexualmente de 50 niños a mediados de los  80.
 
Antes de morir, Grammond hizo declaraciones que hubieran provocado la ira  de cualquier jurado, informó el periódico The Oregonian.
 
"Yo diría que esos niños abusaron de mí. Se sentaban en mi falda para  obtener placer sexual", afirmó Grammond, poco antes de morir en 2002.