Madrid tendrá a partir del próximo año un Plan Local de Integración de Nuevos Vecinos, dirigido a los cerca de 400.000 extranjeros residentes en la ciudad, en su mayoría ecuatorianos (unos 140.000), colombianos, marroquíes y peruanos.
 
El Plan, con una vigencia inicial de cuatro años, entre 2004 y 2008, fue anunciado hoy por el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, en la inauguración del I Congreso Internacional de Políticas Locales de Integración de Nuevos Vecinos.
 
El Alcalde destacó que estos 400.000 extranjeros, un 40 por ciento más de los que vivían en Madrid en 2001, representan casi el 13 por ciento de la población de esta capital, por lo que uno de cada ocho vecinos de la ciudad tiene una nacionalidad distinta a la española.
 
Según Ruiz-Gallardón, se trata de "un fenómeno que no es pasajero y que no se va a estabilizar", al que "hay que considerar como una oportunidad de construir una ciudad nueva" y no como un "problema".
 
Adelantó que el Plan de Integración incluirá facilidades para el acceso a la vivienda de los inmigrantes, garantías de una educación integradora y programas de inserción laboral.
 
El regidor afirmó que "hay que partir de la consideración de que los nuevos vecinos vienen a construir una sociedad donde todos tenemos que alcanzar un mayor bienestar".
 
"Hay que entender la integración como un proceso de adaptación mutua de todos los ciudadanos, no como un proceso de asimilación", y "apostar por la interculturalidad", por "la convivencia entendida como respeto de unas normas comunes" y por "la tolerancia, desde la plena integración social", manifestó el Alcalde.
 
Durante las tres jornadas del Congreso -hoy, mañana y el viernes- se expondrán, entre otras cuestiones, las experiencias en materia de integración de países como Francia, Reino Unido, Holanda y Suecia y de barrios como Lavapiés (Madrid), El Raval (Barcelona) y Porta Palazzo (Turín, Italia).