Los niños que conviven con varios perros y gatos durante el primer año de vida son menos proclives a las reacciones alérgicas que conducen al asma y a otros problemas de salud, afirmaron los investigadores del Colegio médico de Georgia.
Además, el impacto de la exposición temprana a los animales parece tener efectos protectores contra otros alérgenos comunes, como la hierba y el moho.
"Durante 30 años se le ha dicho a los médicos que tener perros y gatosen la casa durante los primeros años de vida aumenta la probabilidad de que un niño desarrolle alergias, pero nuestro estudio demostró lo contrario", dijo Dennis Ownby, miembro de la organización.
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"La exposición en el hogar a dos o más gatos y perros durante el primer año de vida, reduce en casi un 50 por ciento la probabilidad de que un niño arroje resultados positivos en análisis cutáneos para alérgenos comunes", agregó.
"Creo que si los padres no son alérgicos a los animales, pero padecen otras alergias y se sienten inquietos, tener varios animales en la casa es probablemente una buena idea, al menos durante los dos primeros años de vida de un niño", aconsejó Ownby.
El informe, publicado en la edición de esta semana de la revista de la American Medical Association, señaló que el mecanismo protector del pelo de los animales no está claro.
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Una posibilidad sería que la exposición temprana a estos agentes hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos, pero sin sensibilidad a los alérgenos.
Asimismo, dijo Ownby, los anticuerpos pueden derivarse de la exposición a productos bacterianos en los animales.
