El tiburón martillo es una especie que en las últimas décadas ha visto drásticamente mermada su población en los océanos de todo el mundo. La razón principal es la sopa de aleta de tiburón, considerada un símbolo de estatus social en Asia y al que México contribuye como principal exportador mundial.

En entrevista con Efe, el biólogo Juan Carlos Cantú explica que si bien es un problema que se extiende por todo el mundo, México es responsable del 60% de las exportaciones de aleta de tiburón martillo, con China como principal país demandante.

"Las estimaciones de población se hacen a través de los volúmenes de captura anuales; se ha visto que estos volúmenes de captura han disminuido de forma constante", detalla.

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Se trata de disminuciones a nivel mundial de entre el 60 y el 90%, cifra que incluye la zona del Pacífico mexicano.

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El martillo es la especie más codiciada y perseguida por los pescadores, tanto legales como furtivos, de todas las especies de tiburón que habitan el planeta.

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Lo que ocurre en México es que existe una pesca dirigida específicamente a los tiburones, algo que existe en la mayoría de países, donde son atrapados de manera accidental, interfiriendo en otras pescas.

"Es muy difícil controlar la pesca de los tiburones. Siempre hay una posibilidad de que haya una sobrepesca, por lo menos en México (donde en) los permisos que se dan para la pesca de tiburón no hay un límite de especímenes", asegura el experto.

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Simple cuestión cultural

Con respecto a la sopa de aleta, su consumo obedece a una cuestión cultural, ya que científicamente no se le atribuyen propiedades especiales o curativas y su sabor es insípido.

El estatus que históricamente ha conferido a la aleta la sociedad asiática la han convertido en el principal motivo de aniquilación del escualo.

"Era algo que se daba mucho en las grandes esferas de la sociedad, consumir sopa de aleta en ciertas ceremonias o eventos de gobierno es una cuestión de estatus", explica el director del programa Defenders of Wild Life en México.

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El problema se agravó en las últimas décadas, cuando hubo un crecimiento económico en Asia: "la gente que podía tener acceso a este tipo de comida aumentó" y con ella la caza despiadada de la especie.

"Se dijo en algún momento que hasta 73 millones de tiburones eran capturados anualmente con destino a Asia", apunta Cantú.

Posible extinción total

El tiburón martillo (Sphyrna) engloba algunas subespecies con características similares, compartiendo la cabeza prolongada hacia los lados, emulando un poderoso martillo.

Una característica especial de este tipo de tiburón y que explica la sobrepesca es que le gusta congregarse, por lo que una red kilométrica puede apresar a muchos de ellos de una sola vez.

"No solo se están capturando hoy día a los adultos, sino a los juveniles, a los adultos jóvenes e incluso las hembras preñadas son capturadas", abunda.

Acabar con ese vergonzoso liderazgo mexicano es muy difícil, ya que "hay muchísimos pescadores que no cumplen con las reglas, las autoridades mismas no las hacen cumplir y hay una cantidad de pescadores ilegales que representan entre el 50 y 60 %", indica.

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Si este sistema continúa, una especie que ha habitado durante cientos de millones de años los océanos llegaría a la extinción total.

Además, "este tipo de tiburón tiene un sistema de reproducción que lo hace muy vulnerable". No tienen mucha actividad y nacen 20 crías en algunos casos, pero además se reproducen un año y al siguiente no, lo que dificulta aún más un nuevo amanecer para la especie. (I)