El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llegó este jueves a la Florida en buscar de dar “consuelo” a los familiares de las decenas de víctimas del derrumbe de un edificio frente al mar, donde la desesperada búsqueda de personas con vida fue suspendida por razones de seguridad.

Biden y su esposa Jill viajaron a Surfside, al norte de Miami Beach, donde la madrugada del 24 de junio colapsó un bloque de 12 pisos del complejo Champlain Towers South, dejando al menos 18 muertos y más de 145 desaparecidos, recoge AFP.

“Lo que están haciendo ahora es muy difícil”, dijo Biden al saludar a socorristas. “Solo quiero darles las gracias. Gracias, gracias, gracias”.

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Biden, que el viernes pasado declaró el estado de emergencia que habilita ayuda federal para las tareas de rescate y el auxilio a los sobrevivientes, tenía previsto compartir unas tres horas con las familias afectadas.

Dos niños, de 4 y 10 años, están entre los muertos confirmados tras el derrumbe de 55 apartamentos y al menos 29 latinoamericanos, de Argentina, Colombia, Paraguay, Venezuela, Uruguay y Chile, figuran entre los desaparecidos. En la lista de fallecidos hay un venezolano y una uruguaya-venezolana.

La visita del mandatario parecía poco probable que el presidente y la primera dama visitarán el lugar del desastre, donde las operaciones de rescate fueron suspendidas al amanecer debido a las peligrosas condiciones de trabajo.

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“El único motivo de esta pausa son las preocupaciones sobre la estructura que sigue en pie”, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en rueda de prensa, asegurando que la visita de Biden “no tendrá ningún impacto” en las labores.

El jefe de bomberos de Miami-Dade, Alan Cominsky, advirtió que había “una gran columna que podría caer” y que los movimientos de escombros “podrían causar una falla adicional del edificio”.

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Hasta ahora solo un adolescente fue sacado vivo de los escombros en las primeras horas de las operaciones de socorro. Desde entonces, cada hora que pasa se disipa más la oportunidad de un milagro.

“No se puede negar la situación actual: han pasado más de seis días desde el colapso y las posibilidades de encontrar personas con vida son escasas”, dijo el miércoles Elad Edri, subcomandante de un equipo de búsqueda y rescate israelí que colabora con los socorristas estadounidenses, al igual que especialistas llegados de México.

Las labores de búsqueda en los escombros del edificio derrumbado en Surfside, Florida, fueron suspendidas este jueves. Foto: EFE

Ya se han excavado más de 1.400 toneladas de hormigón, dijo el gobernador del estado, Ron DeSantis, una estrella republicana en ascenso, que ha sido promocionado como un posible candidato presidencial para 2024, por lo que las miradas estaban puestas en el encuentro con Biden.

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DeSantis ha reconocido el apoyo que Biden ha brindado desde el inicio y el presidente, adalid de la unidad bipartidista, no perdió la oportunidad para enfatizarla. “Le estamos haciendo saber a la nación que podemos cooperar cuando es realmente importante”, señaló el mandatario.

Durante su visita, el mandatario anunció que el Gobierno federal se hará cargo del 100 % de los gastos que el estado de Florida y el condado de Miami-Dade han hecho para atender la emergencia.

“Quiero asumir el 100 % de los costos en los primeros 30 días”, dijo Biden en una reunión con autoridades y los jefes de las operaciones de búsqueda y rescate, refiere Efe.

El diario Miami Herald hizo un llamado en su editorial a que la visita del presidente sea presidencial y no política y que sirva para hacer “de toda la nación un lugar mejor”.

En tanto, el complejo Champlain Towers South, construido hace 40 años, contaba con 136 apartamentos. El bloque con vista al mar se desplomó por razones bajo investigación.

Un informe sobre el estado del complejo señaló ya en 2018 “daños estructurales importantes”, así como “grietas” en el sótano del edificio.

La publicación el martes de una carta de la presidenta de la asociación de copropietarios, fechada en abril, avivó el debate sobre si el desastre podría haberse evitado.

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) del país anunció que iniciará una investigación sobre las causas del colapso del edificio.

La evaluación de esta agencia federal, perteneciente al Departamento de Comercio, será la quinta que realiza desde su creación en 1901, entre las que figuran los ataques terroristas del 11 de septiembre, refiere CNN.

Mientras las preguntas se acumulaban sobre las razones del desastre, sacerdotes y psicólogos trataban de calmar a los angustiados familiares y amigos de las víctimas.

La catástrofe también afectó al expresidente Donald Trump, quien tenía agendado un mitin en Sarasota, Florida, el sábado, que fue suspendido. (I)