El rescate más caro del mundo era una trampa: cómo el Everest se convirtió en el escenario del fraude más cruel del siglo

Una nueva investigación reveló que los guías que acompañan a los turistas que escalan el Monte Everest presuntamente han estado adulterando la comida de los escaladores para provocar costosos rescates en helicóptero, como parte de una estafa de seguros de 15 millones de libras esterlinas. Esta información fue compartida por el portal digital Daily Mail, de Reino Unido. En su publicación, este medio reseña que las malas condiciones meteorológicas y las comunicaciones deficientes en la montaña más alta del mundo han dado lugar a un ‘negocio clandestino’ en el que pilotos, guías y médicos cobrarían a las aseguradoras por servicios no prestados. De acuerdo al Kathmandu Post, la “red de rescates fraudulentos funciona haciendo que un escalador simule una emergencia médica. Luego se llama a un helicóptero y se le traslada a un hospital cercano. Posteriormente se presenta una reclamación al seguro que no se corresponde con lo que realmente sucedió”. La Oficina Central de Investigación (CIB) de la policía de Nepal identificó dos maneras en que se fabrica esta estafa, según recoge Daily Mail. La primera implica a turistas que no quieren bajar caminando, ya que la ruta puede tardar hasta dos semanas. Ante ello, los guías les dicen a los escaladores que simulen una emergencia médica para llamar al helicóptero. Mientras que la segunda es más preocupante, y consiste en engañar a los escaladores. Les hacen creer que están sufriendo una emergencia médica. A 3.000 metros de altura, detalla el portal digital, es frecuente que los viajeros presenten dolores de cabeza, hormigueo en las extremidades y una disminución de la saturación de oxígeno en sangre. No obstante, en la mayoría de los casos, este estado se puede mejorar con descanso, hidratación o un descenso gradual. Pese a ello, la CIB de Nepal señaló que a algunos guías y empleados de hoteles se les ordenaría aterrorizar a los turistas para que crean que la única forma de salvarlos es evacuarlos hacia un hospital. Pero si esto no funcionaba, según la investigación que refiere Daily Mail, los guías intentaban provocar los síntomas al proveer a los turistas que sufrían mal de altura leve pastillas y agua en exceso.La indagación confirmó que en al menos un caso se mezcló levadura en polvo con la comida de los turistas para provocarles malestar físico. Y aunque un helicóptero es el que transporta a varios pasajeros a la vez, las facturas que se habrían emitido eran como si cada persona necesitara su propio helicóptero, de acuerdo con la investigación. Con ello, un flete de 3.000 libras podría ascender a 9.000. Esto implica, según la investigación, que se hayan falsificado manifiestos y hojas de carga. Y en los hospitales, se harían informes usando las firmas digitales de doctores que no habrían participado en los casos. En algunos casos, se refiere que se crearon registros de admisión falsos para turistas que estaban bebiendo cerveza en la cafetería del hospital cuando supuestamente estaban recibiendo tratamiento. Entre 2022 y 2025, se confirmaron más de 300 casos falsos, lo que provocó pérdidas de 15 millones de libras esterlinas. Este ‘fraude’ fue detectado en 2019 por los medios de comunicación locales, lo que dio lugar a una investigación gubernamental que posteriormente derivó en reformas políticas. Pero la CIB descubrió —según lo reseña Daily Mail— que esta situación no solo no cesó, sino que el problema se agravó. “La estafa continuó debido a la laxitud en la aplicación de las sanciones. Cuando no se toman medidas contra el delito, este prolifera. La estafa de seguros también prosperó como consecuencia de ello”, señaló Manoj Kumar KC, director de la CIB, al Kathmandu Post. Ante esta situación, la CIB presentó cargos contra 32 personas a principios de este mes en relación con la estafa sistémica. Por ahora, nueve personas han sido arrestadas. El resto de los presuntos implicados, entre operadores, personal de tres firmas de helicópteros, médicos y funcionarios de tres hospitales, se habrían fugado. (I)

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