Ecuador reduce el consumo de productos con etiquetado rojo en un 84 %, según ministerio

Un 62,71 % de los ecuatorianos reconoce, entiende y usa el etiquetado de alimentos procesados, casi un 70 % del sector urbano y un 46,57 % del rural.Se ubica en la parte frontal de los productos y es una barra de tres colores : rojo, amarillo y verde.Está en vigencia desde 2014 para que la gente sepa lo que está consumiendo de acuerdo con un semáforo : rojo (alto contenido), amarillo (medio) y verde (bajo).El etiquetado, según el Ministerio de Salud Pública (MSP) , desempeña un rol fundamental como una herramienta para que los consumidores tomen decisiones informadas al comprar productos alimenticios.En un correo, dirigido a este Diario, tras un pedido de información, esa cartera de Estado indicó que tiene dos objetivos principales: El porcentaje de personas que redujeron el consumo de etiqueta roja a nivel nacional fue del 84,34 % , sin mayores diferencias entre la población urbana y rural, tomando en cuenta la última investigación disponible.Se identificaron diferencias en el entendimiento del etiquetado: un 59,1 % en la población sin nivel de instrucción o centro de alfabetización y un 96,66 % en la población con nivel de instrucción superior.Se ha documentado a nivel mundial y regional que este tipo de regulaciones inciden en el sector de la industria de alimentos para generar modificaciones favorables a la salud de los consumidores, adujo.Este Diario preguntó si hay alguna relación entre su aplicación y el descenso de enfermedades y la respuesta fue que la causalidad de las enfermedades como la obesidad y las enfermedades no transmisibles es compleja y está determinada principalmente por factores de riesgo prevenibles y conductuales, como el consumo de alimentos poco saludables, alcohol y tabaco, la inactividad física y la contaminación ambiental.Acerca de si habrá algún cambio, sostuvo que la reforma o actualización a la normativa de etiquetado se comunicará oportunamente conforme al marco legal vigente, el análisis de la mejor evidencia científica disponible, las experiencias de otros países de la región y asegurando el cumplimiento de los trámites establecidos a nivel nacional e internacional.Agregó que en 2019 se emitió un acuerdo ministerial que consistió en una reforma al reglamento de etiquetado, aplicable a los productos elaborados con suero de leche, con la finalidad de informar al consumidor y correspondió a un compromiso gubernamental frente a los requerimientos del sector productivo ganadero. Miguel Malo , médico salubrista, especialista en salud pública con énfasis en prevención de enfermedades no transmisibles, señaló que Ecuador fue pionero y los siguientes etiquetados se aplicaron en Chile, Perú, México y Argentina, aunque variaron a un octógono tipo pare , que se aplica en el transporte.Las evidencias, sostuvo, fueron mostrando que había más efectividad en términos de la advertencia para los usuarios.Según Malo, exsecretario de Salud del Municipio de Quito, en Gobiernos anteriores se estaba trabajando en una propuesta para modificar el etiquetado y que sea más efectivo con el octógono. Para él, este sería uno de los cambios necesarios, porque con el semáforo se puede inducir a errores en la percepción de los alimentos. Por ejemplo, un alimento que tenía mucha azúcar y la cambia por un edulcorante podría quedar en verde, lo que significaría que es saludable.No obstante, agregó, hay evidencias de que realmente el edulcorante no es beneficioso ni siquiera para una persona con diabetes.El etiquetado, adujo Malo, está basado en los perfiles nutricionales de organismos internacionales. La Asociación de Chocolateros del Ecuador , que está conformada por siete mipymes (micro-, pequeñas y medianas empresas), considera que se deberían hacer cambios en cómo se usa el etiquetado para los productos.Para Santiago Peralta , quien forma parte de ese gremio y es fundador y CEO de Paccari , ahora hay una apertura, pues hubo intentos con Gobiernos anteriores.Con referencia al chocolate oscuro ecuatoriano , la idea del semáforo nutricional es buena, pero el problema es cómo se aplica, expresó Peralta.A su criterio, ese mecanismo no distingue entre tipos de grasa ni entre tipos de azúcar. La grasa del cacao , por ejemplo, es natural, no procesada. Manifestó que no es lo mismo azúcar ultraprocesado, añadido en exceso, que el que forma parte de un producto natural que se consume en pequeñas porciones.Sin precisar un número, el Ministerio de Salud indicó que se ha logrado su implementación en la gran mayoría de los productos disponibles en el mercado nacional y va enlazado a las acciones educomunicacionales generadas por esa cartera de Estado en colaboración con otras instituciones públicas. (I)

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