El miedo es uno de los trastornos del comportamiento más comunes en los perros. Pero cuando el miedo es excesivo y perturba la vida del can, se habla de un problema de comportamiento.

Esa sensación en exceso puede afectar significativamente el bienestar del perro y también se sabe que debilita la relación entre el perro y el dueño. El miedo social en los perros se asocia particularmente con el miedo relacionado con seres humanos y perros desconocidos.

En la Universidad de Helsinki se investigaron los factores de riesgo que predisponen a los perros al miedo social con la ayuda de un conjunto de datos de casi 6.000 perros.

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El conjunto de datos se seleccionó de un conjunto más grande de datos, una encuesta de comportamiento que abarcó a casi 14 000 perros.

Según la encuesta, que se publico en Nature, la socialización inadecuada de los cachorros en diversas situaciones y estímulos tuvo el vínculo más fuerte con el miedo social. El entorno de vida también parece marcar la diferencia, ya que se observó que los perros que viven en entornos urbanos son más temerosos que los perros que viven en entornos rurales.

“Esto en realidad no se ha investigado previamente en perros. Lo que sí sabemos es que los problemas de salud mental humana ocurren con más frecuencia en la ciudad que en las áreas rurales. Sin embargo, se necesitan más estudios antes de que se pueda decir más sobre las causas relacionadas con el entorno de vida”, dice Jenni Puurunen, investigadora postdoctoral en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Helsinki.

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Apoyando la evidencia de investigaciones anteriores, se demostró que el miedo social es más común entre las hembras castradas y los perros pequeños.

Junto con el tamaño y el género, la actividad es otro factor asociado con el miedo. Los perros temerosos eran menos activos que los más audaces, y sus dueños también los involucraban en entrenamiento y otras actividades con mucha menos frecuencia.

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El profesor Hannes Lohi de la Universidad de Helsinki especula si esto es una causa o una consecuencia.

“Ya se ha descubierto que la actividad y los estímulos tienen un efecto positivo en el comportamiento, tanto en perros como en humanos. Por supuesto, la menor actividad de los perros temerosos también puede deberse a que sus dueños quieren evitar exponer a sus perros a situaciones estresantes. Puede ser que las personas simplemente no sean tan activas con los perros temerosos”, señala Lohi.

Además, en el estudio se identificaron diferencias significativas entre las razas.

Los perros de agua españoles y los perros pastores de Shetland fueron los que más expresaron temor social, mientras que los Wheaten Terriers se encontraban entre las razas más valientes.

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El Cairn Terrier y el Pembroke Welsh Corgi expresaron muy poco miedo hacia otros perros.

Las razas de perros más miedosos

Labrador retriever, Perro de agua español, Boyero de Berna, Lagotto Romagnolo.
Wheaten Terrier, Collie de pelo largo, Staffordshire bull terrier, Pastor de Shetland.
Pastor alemán, Schnauzer miniatura.

“Las diferencias entre razas respaldan la idea de que los genes tienen un efecto sobre el miedo, así como sobre muchos otros problemas de salud mental“, resume Lohi. “En general, este estudio nos brinda herramientas para mejorar el bienestar de nuestro mejor amigo: la socialización diversa en la etapa de cachorro, un estilo de vida activo y elecciones de crianza cuidadosamente seleccionadas pueden disminuir significativamente el miedo social”, agrega. (I)