La enfermedad de Carrión, también como bartonelosis, fiebre de Oroya y verruga peruana, es una enfermedad infecciosa ocasionada por Bartonella bacilliformis, una bacteria gramnegativa, intracelular facultativa, cocobacilo aeróbico perteneciente a las alfaproteobacterias.

Los síntomas clínicos son variables y algunos pacientes pueden ser asintomáticos.

La forma aguda de la enfermedad es más prevalente en poblaciones no nativas en zona endémica y se manifiesta como una anemia progresiva, grave y febril, con hemólisis intravascular asociada con eritrocitos infectados por B. bacilliformis.

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La segunda etapa ocurre luego de semanas o meses de la infección aguda y se caracteriza por nódulos cutáneos, lesiones angioproliferativas conocidas como verruga peruana. Estas lesiones pueden persistir durante varios meses, aunque el pronóstico para la recuperación completa es favorable.

Fase aguda

Esta forma clínica es más frecuente en niños que en adultos. Los hallazgos más comunes son:

  • Fiebre, comúnmente no sostenida y menor de 39 ºC
  • Palidez
  • Malestar general
  • Hepatomegalia
  • Ictericia
  • Linfadenopatía
  • Esplenomegalia

Esta fase se caracteriza por anemia hemolítica grave e inmunosupresión.

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La tasa de mortalidad de pacientes que no reciben tratamiento es de más de 40% y puede llegar a 90% si se asocia a infecciones secundarias por Toxoplasma gondii, Staphylococcus aureus o Salmonella enterica.

Fase crónica

Se caracteriza por una fase eruptiva, en la cual los pacientes desarrollan una reacción cutánea producida por una proliferación de células endoteliales y se la conoce como “verruga peruana”.

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Según el tamaño y las características de las lesiones se describen tres tipos: miliares (1-4 mm), nodulares (subdérmicas) y mulares (> 5 mm).

Las lesiones miliares son las más frecuentes.

Los síntomas más comunes son:

  • Sangrado de las verrugas
  • Fiebre
  • Malestar
  • Artralgias
  • Anorexia
  • Mialgias
  • Palidez
  • Linfadenopatía
  • Hepatoesplenomegalia
  • Pueden ocurrir lesiones en las mucosas.

Reservorio e historia

El único reservorio de la enfermedad de Carrión es el hombre y la transmisión es a través de la picadura de un mosquito flebotomino hembra infectado del género Lutzomyia, que se distribuye en los valles occidentales e interandinos entre los 500 y 3200 m.s.n.m., siendo la especie Lutzomyia verrucarum el principal vector de la bartonelosis.

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Los países que presentan casos de enfermedad de Carrión son Perú, Ecuador y Colombia, siendo Perú el país de mayor endemicidad. Se estima que 1,6 millones de habitantes viven en áreas de endemicidad, que representan alrededor de 145.000 km2.

La enfermedad de Carrión se conoce desde los periodos preinca e inca, evidencia en la cultura Nazca, Mochica y Chimú. En el período de la conquista española, en 1531, Francisco Pizarro perdió gran parte de su ejército por un brote de enfermedad de Carrión.

Según el portal Médicos Ecuador, en nuestro país esta enfermedad se ha presentado desde la época de la conquista en diversas localidades, ubicadas preferente en las áreas de Coaque Manta y Portoviejo; Portovelo - Zaruma; Zumba (Zamora Chinchipe), así como el sector de las cordilleras de Paján y Chongón - Colonche. (I)

Fuentes: Ministerio de Salud de Perú || Asociación Argentina de Microbiología || Médicos Ecuador