De la investigadora cuencana Raquel Rodas el año pasado leí el libro Zoila Ugarte de Landívar. Patriota y republicana. Heroína ejemplar del feminismo, publicado en 2011. La obra me permitió dimensionar la real importancia de Ugarte en la historia ecuatoriana. De la misma autora he leído un nuevo libro, también sobre una mujer ecuatoriana que vivió entre los siglos XIX y XX y he quedado fascinada, pues Rodas no solo se centra en el personaje, sino que aporta el contexto histórico del país. Se trata de Mercedes Andrade, la innombrable, un volumen de 309 páginas, editado en 2019 por el GAD Municipal de Cuenca.

La cuencana Mercedes Andrade, emparentada con las familias más pudientes del Azuay, rompió los esquemas de la época al dejar su matrimonio y sus hijos y huir a Francia con el sabio francés Paúl Rivet, quien llegó al Ecuador a principios del siglo XX como parte de la Segunda Misión Geodésica Francesa. El joven Rivet era el médico de la misión, pero aquí se encontró con un mundo nuevo, totalmente distinto a lo que conocía, y empezó a investigarlo. En este país se gestó como etnólogo y, con el tiempo, se erigió en uno de los científicos más importantes del mundo.

Andrade, que con su accionar conmocionó a la sociedad cuencana, vivió con él muchos años en Francia y se convirtió en Madame Rivet. Tras la muerte del científico, Mercedes se estableció definitivamente en Ecuador y murió en Cuenca, a la edad de 89 años. La investigadora Raquel Rodas se dio la tarea de reconstruir el itinerario vital de esta mujer, denostada en su época. Rodas no vio publicada la obra, pues murió antes de ello, en 2018. Su hijo, el escritor Juan Pablo Castro Rodas, hizo posible que este libro viera la luz. Trae un prólogo de la socióloga y feminista Silvia Vega.

Exalto el trabajo investigativo de Raquel Rodas especialmente en este mes, pues su vida estuvo encaminada a desentrañar la historia de mujeres. La lectura de este libro coincide, asimismo, con la exposición itinerante Medir la Tierra. 120° aniversario de la Segunda Misión Geodésica, abierta en el MAAC.