Los aniversarios de natalicio y de muerte de un escritor o de publicación de un libro forman parte del calendario de cada año. En el 2022, entre tantas otras conmemoraciones, está el centenario del natalicio del escritor portugués José Saramago, Premio Nobel de Literatura 1998. Este narrador, autor de novelas memorables como Ensayo sobre la ceguera, El evangelio según Jesucristo, El hombre duplicado, La caverna y muchas otras, nació el 16 de noviembre de 1922 en Azinhaga, pequeño poblado de Portugal. De manera que en noviembre próximo, si viviera, Saramago cumpliría 100 años. Falleció en 2010, en España, país en el que se había radicado con su esposa, de nacionalidad española.

Las conmemoraciones son oportunas para hacer revisiones, relecturas de obras, o para comenzar a leer a un autor, pues los libros, pacientes, frescos, esperan que un nuevo lector los descubra. Permanente observador de la condición humana, Saramago publicó en 1995 una de sus novelas más famosas, en la que muestra a las personas con sus miserias y limitaciones. Se trata de Ensayo sobre la ceguera, libro que tiene una versión cinematográfica, dirigida por el cineasta Fernando Meirelles.

Portada de la novela 'Ensayo sobre la ceguera', de José Saramago.

Esta novela, que relata la degradación de la humanidad como consecuencia de una epidemia, una ceguera blanca que ataca a toda la población (excepto a una mujer), tiene especial actualidad en estos tiempos, cuando el mundo entero enfrenta la pandemia del coronavirus. La imposición del más fuerte sobre el más débil, la explotación, el desborde de los códigos humanitarios de convivencia, la falta de ética y solidaridad; todo aquello que parecía extremo y que leíamos en la novela de Saramago, de alguna forma lo hemos vivido ahora. Este libro sitúa a la literatura como un artilugio anticipatorio, que permite que observemos situaciones que podrían ocurrirnos.

Recuerdo a Saramago en su visita a Guayaquil, en febrero del 2004. Su figura alta y delgada, de hablar pausado y contundente. Recuerdo a la familia Algor, de la novela La caverna, unos alfareros a quienes la contemporaneidad ha desplazado. Y a ese hombre que con asombro descubre que tiene un doble, en El hombre duplicado. Hay tanto más por seguir leyendo en el año a Saramago. (O)