El primer actor afroamericano en conseguir un Óscar gracias al filme Lilies of the Field en 1964, Sidney Poitier falleció hoy según el ministro de Asuntos Exteriores de Bahamas, en un comunicado en el que no precisa más detalles de la causa de la muerte del legendario actor, nacido en Miami en 1927 y de padres de la isla de Cat.

Hijo de Evelyn Outten y Reginald James Poitier, naturales de las Bahamas, fueron dueños de una granja en la isla de Cat y viajaron hasta la costa estadounidense para vender sus productos. Reginald trabajó como taxista en Nassau.

Con diecisiete años, Poitier se radicó en la ciudad de Nueva York, donde trabajó como lavaplatos.

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El artista fue un símbolo de Hollywood durante el movimiento por los derechos civiles, una época en la que se convirtió en la mayor estrella de la industria del cine americano.

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Medio centenar de películas lo acompañan, entre las que más destacan se encuentran:

  • To Sir, with Love
  • In the Heat of the Night
  • Guess Who’s Coming to Dinner

Las tres fueron estrenadas entre junio y diciembre de 1967, días en los que las calles ardían por disputas sociales. Las películas se centraban en menor o gran medida sobre las injusticias raciales del país. Esos mismos éxitos fueron los que cimentaron su estatus en la sociedad de Estados Unidos.

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Fue así como Poitier no solo destacó en el mundo del cine, sino también como intérprete, director, activista y diplomático. He allí su reconocimiento como un verdadero ídolo de Hollywood, que fue parte del derribamiento de barreras sociales entre afroamericanos y blancos, hechos que lo convirtieron en la primera gran estrella negra de la industria.

Yo era la única persona negra en el set.

Sidney Poitier

En 1964 se convirtió en el primer actor afroamericano en ganar el Óscar al mejor actor por su interpretación en Los lirios del valle. Tiempo después, a principios de los 70 se dedica de lleno a la producción, estrenándose sin demasiado éxito en la realización: Buck y el farsante (Buck and the Preacher, 1972), Un cálido diciembre (A warm December, 1973), Uptown Saturday Night(1974) y más.

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En 1997 el papel en que también destacó fue al ser nombrado como Embajador de Bahamas en Japón. Además, como Embajador de Bahamas para la UNESCO.

En 2002 fue galardonado por la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Hollywood con un Óscar Honorífico, recibido de manos de Denzel Washington, su gran sucesor en la industria.

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Al subirse al escenario y llevarse la mano al corazón, Poitier declaró:

Acepto este premio en recuerdo de todos los actores afroamericanos que lucharon antes que yo en los años difíciles.

De uno en uno, los premios de los que fue ganador son:

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Foto: Internet (Twitter)
  • 2002 - Oscar Honorífico
  • 1992 - Premio Grammy
  • 1987 - Premio Honorífico Príncipe de Asturias
  • 1974 - Comandante Caballero de la Orden del Imperio Británico
  • 1964 - Globo de Oro al mejor actor de drama - Los lirios del valle
  • 1964 - Óscar al mejor actor - Los lirios del valle
  • 1958 - Premio BAFTA como mejor actor - Fugitivos

El último papel del actor fue en el telefilme “The Last Brickmaker in America”, en 2001. Mientras que su última aparición pública fue en la 86 edición de los Óscar, en 2014, momento en el que entregó un galardón junto a la reconocida actriz Angelina Jolie; en 2016 fue galardonado con un Bafta honorífico. (E)