Cuatro victorias, dos empates y tres derrotas es el saldo acumulado desde junio de 1995 hasta la actualidad de la selección ecuatoriana de fútbol por partidos amistosos de carácter internacional ante equipos nacionales de África. Dos cruces fueron contra Senegal, que este martes será su oponente en la última jornada de los grupos de la Copa Mundial Qatar 2022.

Los primeros enfrentamientos fueron contra Zambia, con dos partidos ganados para el país sudamericano: el 4 de junio de 1995 goleó 4-0 y el 12 del mismo mes terminó con triunfo por la mínima. Ambas encuentros se celebraron en Changwon, Corea del Sur.

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Siete años más tarde, el 17 de abril de 2002 Ecuador se midió con Sudáfrica en Murcia, España. El cotejo terminó en empate sin goles.

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En mayo del mismo año llegaría la primera vez contra Senegal antes del debut de Ecuador en la primera Copa del Mundo de su historia, la de Corea y Japón 2002. El choque se realizó el 23 de mayo en Tottori, Japón; fue victoria para los de África por 0-1.

Omar Daf, de Senegal, salta para disputar la pelota con Carlos Tenorio, de Ecuador, en el partido amistoso que ambas selecciones jugaron el 23 de mayo de 2002 en el estadio Bird. Observa la acción Wellington Sánchez. Foto: Archivo

El otro enfrentamiento se efectuó el 27 de diciembre de 2005 en el marco del torneo Cairo LG Cup 2005, en El Cairo, Egipto; fue triunfo para los Leones del Teranga con marcador de 1-2. Dos días después la Tri volvió a caer derrotada por el mismo marcador frente a Uganda.

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Previamente, el 22 de octubre de 2004 el combinado de la Mitad del Mundo se vio la cara con Nigeria, en un compromiso válido por el certamen LG Cup realizado en Trípoli (Libia). Fue un empate a 2.

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Luego, los ecuatorianos se volvieron a ver las caras con Las Súper Águilas el pasado junio en Estados Unidos, justamente en un duelo preparativo para la cita ecuménica en Qatar. En Nueva Jersey, fue triunfo 1-0 para el equipo tricolor con gol de Pervis Estupiñán.

Pocos días después, el plantel conducido por el argentino Gustavo Alfaro encaró otro partido comprobatorio ante uno africano y lo saldó con victoria: 1-0 frente a Cabo Verde, con tanto de Jordy Caicedo de penal.

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En el estadio Drive Pink se enfrentaron la selección de Ecuador y la de Cabo Verde. Enner Valencia (i) dirige un ataque. Foto: API

Los ecuatorianos ahora esperan que su Selección acceda por segunda ocasión a los octavos de final de un Mundial, en el partido contra Senegal en Qatar 2022, después del triunfo por 0-2 sobre el anfitrión y del empate a un gol ante Países Bajos.

La victoria de Ecuador supondría su mayor número de puntos en un grupo de la Copa Mundial. Siete puntos, superando su anterior récord de seis en 2006.

En su segunda participación mundialista, en Alemania 2006, Ecuador también formó parte del grupo A, donde debutó con triunfo por 2-0 sobre Polonia y luego se impuso por 3-0 sobre Costa Rica, mientras que en la última jornada perdió por 3-0 ante Alemania.

En aquellos octavos de final, a la Tricolor le tocó medirse con Inglaterra, que ganó 1-0 con un solitario gol de tiro libre de David Beckham, y de nuevo los británicos podrían ser rivales de los sudamericanos en octavos, en función de como terminen los grupos A y B también este martes.

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Para que Ecuador se clasifique a octavos de final, requerirá mínimo de un empate, pues al momento tiene 4 puntos, uno más que Senegal, y los mismos 4 que Países Bajos, que cerrará la fase de Grupos ante Catar, que arrastra dos derrotas y ya está eliminada del torneo.

(D)