En septiembre arranca la ronda eliminatoria sudamericana en busca de los pasajes para el Mundial 2026 que se desarrollará en Estados Unidos, Canadá y México, que con ampliación del cupo para 48 selecciones, 6 boletos directos le corresponden a la Conmebol, además de un pase para repesca.

La selección ecuatoriana de fútbol, que el lunes presentó al español Féix Sánchez Bas como su nuevo timonel, arranca el camino en condición de visitante, ante la campeona mundial, Argentina, combinado que ratificó al técnico Lionel Scaloni y que mantendría en nómina a Lionel Messi, ganador del premio The Best de la FIFA, por su destacada actuación en Qatar 2022.

Así es el drástico cambio del formato para el Mundial 2026 de la FIFA: 48 países participantes y 104 partidos

Desde septiembre de 2023 se jugarán nueve fechas dobles hasta septiembre de 2025, con el formato de las últimas siete eliminatorias, todos contra todos, con 18 partidos para cada selección.

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Serán tres fechas por año. En septiembre de 2023, la Tri visita a Argentina y recibe a Uruguay, en octubre va a Bolivia y tiene en casa a Colombia, para cerrar el año en noviembre, con juegos en Venezuela y como local ante Chile.

Para el 2024, se repite actividad con fechas dobles en septiembre, octubre y noviembre. La séptima jornada tendrá a la Tri de visita en Brasil y la octava jugará en casa ante Perú. Para octubre recibe a Paraguay y visita Uruguay, para al cierre del año recibir a Bolivia y visitar Colombia.

Calendario de la eliminatoria sudamericana para el Mundial 2026. Foto: Conmebol

Las últimas fechas se jugarán en 2024. En marzo con localía ante Venezuela y de visita en Chile, en junio recibe a Brasil y viaja a Perú para medir a la Albirroja, mientras que en septiembre visita primero a Paraguay y cierra el calendario en casa, ante Argentina.

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Las seis primeras selecciones en la tabla de posiciones conseguirán boleto directo al Mundial 2026, el séptimo equipo posicionado disputará un repechaje. (D)