A Gustavo Alfaro no le será suficiente jugar la fase de grupos de Qatar 2022. El seleccionador de Ecuador apunta a disputar los octavos de final de la próxima Copa del Mundo, torneo para el que convocará a cuatro atacantes en su lista de 26 futbolistas.

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“Voy a llevar cuatro delanteros, cada uno con un perfil diferente”, anticipó el director técnico de la Tricolor este martes en rueda de prensa, en Madrid, donde parte del combinado nacional ensaya de cara al amistoso con Irak del sábado 12 de noviembre.

En el estadio Metropolitano de la capital española, Ecuador tendrá su último partido probatorio antes del Mundial, este fuera de fecha FIFA. La Tri debutará en la Copa el domingo 20 de noviembre ante Qatar, selección anfitriona, en el grupo A.

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Tres delanteros fueron citados, en principio, para los entrenamientos en España, de acuerdo con una publicación el 5 de noviembre en las cuentas de redes sociales de la Selección: Michael Estrada, Ayrton Preciado y Djorkaeff Reasco. En caso de confirmarse estos atacantes para Qatar, el cuarto será Enner Valencia, capitán de Ecuador y con acción estos días en el Fenerbahce turco.

Respecto de Valencia, quien es el principal artillero de la temporada en Turquía, pero atraviesa una sequía de goles con la Tricolor, Alfaro declaró: “Está rindiendo bien en el Fenerbahce. Ahí juega como segundo delantero. Acá tengo que cobijarlo. Si lo pongo solo adelante, lo sacrifico mucho. Analizo todos los sistemas. Enner y Estrada pueden jugar juntos”.

El seleccionador argentino lamentó que no pueda contar con más futbolistas para el encuentro con Irak. “En el partido del sábado (12:30, hora de Ecuador) voy a poner lo que tengo a la mano. No será lo que utilice ante Qatar. Hubiese querido tener a otros jugadores con nosotros, pero no se pudo. Hablé con algunos entrenadores, pero no pudieron ceder. Son las reglas de juego, ya está. Tenemos que acoplarnos”.

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Octavos, el objetivo

“Vamos a jugar tres partidos en el Mundial, pero queremos llegar a un cuarto, para eso vamos a pelear”. Así, Alfaro exteriorizó su deseo de igualar en Qatar la mejor participación que ha conseguido Ecuador en la historia de la Copa Mundial de la FIFA.

Este 2022, a más de los qataríes, la Tri tendrá como rivales a las selecciones de Países Bajos y Senegal. En caso de superar la primera ronda, el combinado amarillo, azul y rojo podría enfrentarse en la ronda de dieciséis con Inglaterra, Estados Unidos, Irán o Gales, que están en el grupo B.

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Lo más lejos que llegó Ecuador en el Mundial fue octavos de final, en Alemania 2006. En esa cita fue segundo en la llave A por detrás de los anfitriones y cayó luego ante los ingleses por 1-0. Lo dirigía el colombiano Luis Fernando Suárez. (D)