El ruso Marat Safin, vigente campeón del Abierto de Australia de tenis, será, probablemente, la baja más sensible para la edición 2006 (en Melbourne, del 16 al 29 de enero próximo), porque no se ha recuperado completamente de una rebelde tendinitis en la rodilla derecha, anunció ayer en Perth el director del torneo.
Paul McNamee confirmó también que el mejor jugador ruso de la actualidad ya ha renunciado a disputar la tradicional Copa Hofman, competición por países que opone a ocho equipos nacionales mixtos, integrados por tenistas de los circuitos de la ATP y WTA, y que empezará el viernes en Perth.
“Es una contrarreloj la que está empezando para Marat. El hecho de no poder disputar la Copa Hofman, como lo tenía previsto, le altera una parte muy importante de su preparación para Melbourne”, explicó el propio director del Abierto de Australia.
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Esta misma lesión en la rodilla fue la que obligó a Safin, duodécimo jugador de la clasificación mundial de tenistas profesionales, a cancelar también su participación en el Másters de Shanghai, en noviembre anterior, lo que permitió la actuación de varios tenistas, entre ellos el argentino David Nalbandian, quien finalmente se proclamó campeón al vencer en la final al número uno del mundo, el suizo Roger Federer.
Safin se impuso el año pasado en la última edición del Abierto de Australia después de eliminar al gran favorito –Roger Federer– en una semifinal heroica y derrotar después en la final al ídolo local, Lleyton Hewitt.
Sobre la participación del número dos mundial, el español Rafael Nadal, quien arrastra una lesión en el pie izquierdo, McNamee respondió que no disponía de otra información adicional a su decisión de darse de baja en el torneo indio de Madrás, que empieza el 2 de enero.
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“Cruzamos los dedos”, se limitó a decir el responsable del Gran Slam respecto de la lesión que tiene Nadal y que tampoco le permitió jugar el Másters de Shanghai.