El australiano Lleyton Hewitt y el local Taylor Dent se enfrascaron en una dura batalla de más de tres horas, que finalizó con victoria para el primero en cinco peleados sets y el pase a la cuarta ronda del Abierto de tenis de Estados Unidos.
Hewitt, cabeza de serie N.3, tuvo que emplear todos sus recursos de top ten para derrotar al combativo Dent (N.25) con pasajes de 6-3, 3-6, 6-7 (2/7), 6-2, 7-5.
El australiano, campeón del Abierto neoyorquino en 2001 y subcampeón del pasado año, chocará en octavos de final contra el ganador del partido de esta tarde entre el español David Ferrer (N.17) y el eslovaco Dominik Hrbaty (N.15).
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Hewitt y Dent, ambos de 24 años, jugaron uno de los mejores partidos del torneo, cargado de emociones, con un tenis muy físico, abundante en lances espectaculares, saques supersónicos y constantes jugadas de engaño.
El tenista de Adelaida ganó fácil el primer set 6-3, en apenas 30 minutos, pero en el segundo Dent sacó a relucir su potente servicio -que llegó a marcarle hasta 226,9 kilómetros por hora-, y con un atrevido juego en la red empató el desafío.
El tercer cuadro fue en extremo disputado, pero al cabo de 54 minutos Dent se alzó con el triunfo al ganar fácil el desempate con un 7/2.
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Hewitt tomó un respiro en el cuarto parcial, que ganó 6-2 tras quebrar par de veces los cañonazos de Dent, y con el mismo impulso se fue delante en el quinto set.
Dent volvió a levantarse para devolver un quiebre y llegar abrazado al 5-5 de la manga.
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El australiano pareció tomar control de la situación tras quebrar en la siguiente ronda, irse delante 6-5 y arrancar el último game con ventaja de 30-0.
Empero, Dent no se dio por vencido y, con pelotas a los laterales y algunas dejaditas en la red, empató e incluso llegó a tener un punto arriba.
Finalmente, Hewitt resolvió el triunfo con una bola al fondo que Dent no le pudo llegar, y un saque bien colocado en el ángulo de la mano contraria del rival.
En las estadísticas finales Hewitt colocó 8 aces, tuvo 8 dobles faltas, cometió 36 errores no forzados, quebró ocho veces y ganó 35 de los 46 puntos que fue a buscar a la malla. Dent tuvo 19 puntos directos con su servicio, 10 dobles faltas, 44 errores y consiguió 89 de 157 tantos pegado a la red.
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Este fue el quinto enfrentamiento para ambos, con un único triunfo para Dent, conseguido este año en las canchas rápidas de la ciudad natal de Hewitt.