El estelar juvenil Lionel Messi recibió un voto de confianza del entrenador José Pekerman, quien lo convocó para el partido de visitante contra Paraguay por las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Alemania-2006, tras haber sido expulsado en su debut ante Hungría  (2-1).

Messi, de 18 años, fue el máximo goleador y Balón de Oro como mejor jugador en el Mundial Sub-20 de Holanda-2005 que ganó Argentina.

El volante tuvo un doloroso bautismo de fuego con la albiceleste el miércoles pasado, al recibir la tarjeta roja al minuto de ingresar en el  segundo tiempo de un amistoso contra los húngaros en Budapest.

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Pero Pekerman, tal como lo pidió el astro Diego Maradona en las últimas horas, le dio otra oportunidad a Messi, esta vez en un partido por la  clasificación mundialista.

El seleccionador también llamó a Pablo Zabaleta (Espanyol, España), compañero de Messi en la escuadra que ganó el Mundial juvenil.

Pekerman no convocó todavía a ningún arquero e incluyó al volante Javier Mascherano (Corinthians, Brasil) quien está lesionado, por lo que se prevé que habrá modificaciones en la nómina.

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Entre los que no fueron llamados están el defensa Javier Zanetti (Inter, Italia) y los atacantes Carlos Tevez (Corinthians, Brasil), Luciano Figueroa  (Villarreal, España) y César Delgado (Cruz Azul, México), mientras que el delantero Javier Saviola (Sevilla, España) debe cumplir una fecha de  suspensión.

En cuanto a los arqueros, es muy factible que el seleccionador solicite las presencias de Roberto Abbondanzieri (Boca Juniors) y Germán Lux (River Plate),  del medio local.
  
La siguiente es la lista de convocados por Pekerman para el encuentro del 3 de septiembre próximo frente a Paraguay, en Asunción:

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Defensas: Roberto Ayala (Valencia, España), Fabricio Coloccini (Deportivo La Coruña, España), Gabriel Milito (Real Zaragoza, España), Facundo Quiroga (Wolfsburgo, Alemania), Juan Pablo Sorin (Villarreal, España), Gabriel Heinze (Manchester United, Inglaterra).
  
Volantes: Juan Román Riquelme (Villarreal, España), Maximiliano Rodríguez  (Atlético de Madrid, España), Lionel Messi (FC Barcelona, España), Pablo Zabaleta (Espanyol, España), Esteban Cambiasso (Inter, Italia), Mario Santana  (Palermo, Italia), Andrés DAlessandro (Wolfsburgo, Alemania), Lucas Bernardi  (Mónaco, Francia), Luis González (Porto, Portugal), Javier Mascherano  (Corinthians, Brasil).
  
Delanteros: Hernán Crespo (Chelsea, Inglaterra), Lisandro López (Porto,  Portugal), Luciano Galletti (Atlético Madrid, España).