Un lujoso buque turístico que surcará el Océano Pacífico hasta alcanzar las gélidas aguas de la Antártida fue inaugurado este jueves en el puerto de Valparaíso, 110 km. al oeste de Santiago, para convertirse en la primera nave chilena que llevará turistas al Continente Blanco.
De propiedad de un grupo de empresarios que encabeza el conocido presentador de televisión chileno Mario Kreutzberger ("Don Francisco"), el "Antarctic Dream" cuenta con cabinas privadas, helipuerto, biblioteca, bar, gimnasio y sauna, equipado tras una inversión de 12 millones de dólares.
Antes de ser convertido en un buque turístico, el "Antarctic Dream" (Sueño Antártico) formó parte de la escuadra de la Armada chilena, bajo el nombre de "Piloto Pardo" y fue adquirido por el grupo de empresarios quienes lo reacondicionaron hasta convertirlo en un crucero de lujo.
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"Estamos muy orgullosos de lanzar al mercado nacional e internacional esta nave que tiene tanta historia y que hoy comienza una nueva vida, transportando turistas hasta el Continente Blanco y la Patagonia", dijo durante la inauguración Juan Guillermo Breiding, gerente general de la empresa "Antarctic Shipping", propietaria del buque.
La nave zarpará dentro de un mes hacia la Patagonia, para iniciar el 11 de noviembre su primer viaje hacia los hielos eternos del Mar de Drake y las costas de la Antártida.
En total, son cuarenta cabinas con vista al exterior y baño privado, equipadas con conexión de telefonía celular o satelital para los ochenta pasajeros que pueden viajar a bordo.
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El crucero ofrecerá cuatro excursiones distintas para conocer los glaciares antárticos, saliendo desde la austral ciudad de Punta Arenas, 2.180 km. al sur de la capital chilena.
Las excursiones incluyen visitas a las islas Malvinas y expediciones por tierra hacia los parques nacionales, para conocer en el terreno las colonias de pingüinos que habitan las desoladas tierras del extremo sur de América.
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Otras posibilidades contemplan la llegada hasta el Cabo de Hornos a través de los fiordos y canales patagónicos, con circuitos que pueden extenderse entre seis y 22 días y precios que parten de los 5.509 dólares por persona.
Los viajes hasta la Patagonia tendrán valores a partir de los 843 dólares por pasajero.