El Mundial de natación de Montreal ingresó a su etapa más decisiva.

El estadounidense Michael Phelps camina firme en los 100 metros libre y en los 200 metros combinados, pruebas en las que clasificó tercero en las series preliminares, dominadas por el italiano Filippo Magnini (48.97 en los 100) y el húngaro Laszlo Cseh (1:59.56 en los 200 estilos), respectivamente.

El Torpedo de Baltimore, que en la víspera consiguió el oro en los 200 metros en su primer duelo directo con el australiano Gran Hackett, y se resarció de la rápida eliminación en las series de 400 del primer día, nadó sin sobresaltos para lograr una plácida clasificación.

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Diecisiete series de clasificación y 132 nadadores en liza convirtieron las series de los 100 en un interminable bucle. El mejor fue el italiano Magnini (48.97), el único que bajó de los 49 segundos.

La amenaza para Phelps vendrá por parte de los sudafricanos. Ryk Neethling consiguió el segundo mejor tiempo en las series (49.04), por delante de su compatriota Roland Schoeman, el nuevo campeón mundial en 50 mariposa y plusmarquista mundial de la distancia, y de Phelps, que igualó el crono del nadador de Pretoria (49.23).

Sin el holandés volador Pieter van den Hoogenband en juego (acaba de someterse a una operación de hernia discal), la prueba está abierta y Phelps debería prestar atención a los sudafricanos, que se han mostrado muy competitivos en los primeros días del torneo y son los animadores de la piscina.

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En los 200 estilos, Phelps también fue tercero en la clasificación. Esta vez, el mejor fue el húngaro Laszlo Cseh, quien con 1:59.56 fue el único que bajó de la barrera de los 2 minutos. Otro italiano, Alessio Boggiatto, estuvo a gran nivel y fue segundo (2:00.24), mientras que el nadador de Baltimore, que es plusmarquista mundial de la distancia (1:55.94), firmó 2:00.30.

La serie clasificatoria para las semifinales de los 200 mariposa fue dominada por la plusmarquista mundial, la polaca Otylia Jedrejczak (2:09.21), por delante de la australiana Jessicah Schipper, oro en la prueba de 100 mariposa, y de la japonesa Yurie Yano.

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En los 50 espalda, la china Gao Chang (28.70) fue la más rápida en las nueve series con un tiempo de 28.70. La japonesa Mai Nakamura fue segunda (28.92) y la alemana Janine Pietsch (28.99), tercera.

Mientras tanto, en el polo acuático masculino, en los cuartos de final, Croacia derrotó a Rusia por 6-4, Serbia y Montenegro a Rumania 10-8, Hungría a España (8-4) y Grecia a Italia 10-9.

En la definición del noveno al duodécimo lugar, Australia ganó 16-3 a Cuba y Estados Unidos a Alemania 5-3, mientras que  por el decimotercer puesto Canadá venció 10-8 a Japón y Sudáfrica 7-6 a China  por el decimoquinto lugar.

MONTREAL 2005

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POLL ELIMINADA
La  costarricense Claudia Poll quedó eliminada ayer en la semifinal de los 200 metros estilo libre. La campeona olímpica en Atlanta 1996 marcó  2 minutos  0 segundos y 17 centésimas y quedó en el puesto 12, a 1m y 42s de la primera clasificada, la francesa Solenne Figues.

BARDACH NO CLASIFICÓ
La argentina Georgina Bardach fue eliminada ayer en la ronda preliminar de los 200 metros mariposa. Bardach, medalla olímpica de bronce en los
400 m estilo combinado, en los Juegos de Atenas el año pasado, hizo 2 minutos 15 segundos y  76 centésimas para quedar en el 22º lugar.