Admiradores y algunos familiares de Michael Jackson, así como su abogado y al menos una jurado del proceso que se siguió al cantante por abuso sexual de un menor, se reunieron la noche del viernes, en un casino cerca de la casa del astro de la música pop, para lo que fue descrito como una fiesta de agradecimiento.

Entre los asistentes al Casino Indio Chumash figuró Pauline Coccoz, quien formó parte del jurado que exoneró a Jackson de las acusaciones. Coccoz dijo que su servicio en el jurado representó "la tarea más difícil que he realizado en mi vida".

Cuando la ex jurado ingresó al casino y escuchó la música de Jackson, dijo que se dio cuenta de la importancia del caso en el que ella participó.

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Empezaron a tocar Beat It, y yo casi comencé a llorar, relató, mientras esperaba ingresar a un auditorio del casino.

No fue posible ver en la reunión a Jackson, quien no se ha presentado en público desde el lunes, cuando fue declarado inocente.

La madre de Jackson, Katherine, así como una de sus hermanas, Janet, lograron eludir a los reporteros cuando ingresaban al centro. La multitud rompió en aplausos cuando ambas llegaron, mientras era interpretada la canción   Ill Be There.

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Otras personas que llegaron a la fiesta encabezada por el hermano de Jackson, Tito, incluían al abogado defensor Robert Sanger y a Majestic Magnificent, un mago amigo de la estrella.

La prensa se mantuvo fuera del auditorio, y un reportero de The Associated Press que ingresó por un breve lapso fue sacado por la policía de la tribu india. Los directivos del casino explicaron que había órdenes de la familia Jackson para no dejar que entrara ningún periodista.

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Unas 400 personas estaban reunidas cuando Tito Jackson y su grupo subieron al escenario. El hermano de Jackson ha actuado periódicamente en el casino, y tenía previsto aparecer la noche del viernes, antes de que se decidiera transformar el espectáculo en una celebración de agradecimiento, dijo un miembro de la banda musical.