Los ingresos por las exportaciones de cacao (en grano e industrializado) bajaron 7,4% en el 2004, frente a las ventas registradas en el 2003.

Según los datos de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), en el 2004 se obtuvieron  157’260.077 dólares, mientras que en el 2003, las ventas del grano produjeron 169’856.081 dólares. Sin embargo, el monto anual de toneladas exportadas en el 2004 supera al del 2003, debido a las condiciones climáticas favorables que se dieron la mayor parte del año anterior.

El periodo de mayor producción y venta cacaotera, según Anecacao, se registra entre octubre y enero de cada año. En el último periodo (octubre del 2004 a enero del 2005), se evidencia una reducción de la venta del grano frente al periodo que le antecede (2003-2004). La diferencia supera los $ 20 millones.

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El presidente de la Asociación, Askley Delgado, explicó que el resultado obedece, especialmente, a la falta de lluvias en los últimos meses y al cansancio de los árboles.

Desde el 2001 hasta el año pasado, según los datos del Servicio de Información y Censo Agropecuario (SICA), el país ha mantenido un total de 285.000 hectáreas sembradas de cacao; mientras que en el 2000 y 1999, hubo 350.000 hectáreas.

El rendimiento por hectárea también cambió. En 1999, en el Ecuador se producían 0,27 toneladas métricas de cacao por hectárea; el año pasado, la cifra fue de 0,37 toneladas por hectárea.

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La provincia de Los Ríos es la mayor productora del grano con una participación del 24,10%, le siguen Manabí (21,63%) y Guayas (21,08%).

Entre tanto, Estados Unidos, Alemania, Francia, los Países Bajos e Italia aparecen generalmente como los principales destinos del cacao nacional.

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El Ecuador vende cacao en grano de diferentes calidades, licor, manteca, polvo y torta de cacao.

Liderando la lista de mercados, Estados Unidos capta más de 30% de las exportaciones ecuatorianas, según la información de Anecacao.

El país se encuentra entre los primeros proveedores mundiales del grano.

Entre sus competidores están Camerún, Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Brasil, República Dominicana, entre otros.

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El comportamiento del mercado mundial y nacional del cacao se analizará en la siguiente reunión de la Asociación Internacional del Cacao, entre el 7 y 11 de marzo próximo en Guayaquil.

Ecuador propondrá que se cambie la sede del organismo de Londres a Guayaquil, indicó Delgado.