El hipopótamo es el pariente más cercano de las  ballenas, estimaron científicos franceses en un artículo que publicó la  Academia Nacional Americana de las Ciencias.

Hace 50 o 60 millones de años un ancestro común, que vivió probablemente  cerca del agua, dio nacimiento a dos grupos: los cetáceos, que abandonaron  después la tierra firme para convertirse totalmente en acuáticos, y un gran  grupo de cuadrúpedos artiodáctilos con pezuñas como los bovinos, los cerdos o  las jirafas, explicó Jean-Renaud Boisserie.