El Barcelona se aseguró el miércoles su plaza en los octavos de final de la Liga de Campeones del fútbol europeo pese a empatar 1-1 en España ante el Celtic, mientras que el Valencia ganó por 2-1 ante el Anderlecht y se jugará la clasificación en Mestalla con el Werder Bremen.
El Barza, que venía de derrotar al Real Madrid en el clásico de la liga española, se puso en ventaja en el primer tiempo cuando el delantero camerunés Samuel Etoo remató a siete metros de la portería tras superar a la defensa del equipo escocés con la ayuda del portugués Deco y del brasileño Ronaldinho.
Aunque los catalanes crearon más oportunidades de gol en los siguientes 15 minutos no fueron capaces de volver a superar al portero del Celtic, el sueco Magnus Hedman, y lo pagaron caro cuando John Hartson igualó justo antes del descanso.
El delantero galés anotó desde lo que pareció ser una posición adelantada después de Stanislav Varga tocara ligeramente el balón tras un gran pase de Stilian Petrov.
Pese a empatar, el Barcelona aseguró su pase como segundo en el Grupo F, donde el líder AC Milán también clasificó en esta penúltima jornada de la fase preliminar al derrotar por 4-0 en Italia al Shakhtar Donetsk de Ucrania con dos goles del brasileño Kaká y otros dos del argentino Hernán Crespo.
El mediocampista Kaká abrió el marcador a los 52 minutos y luego puso las cifras definitivas en tiempo adicional, mientras que el delantero Crespo anotó a los 53 y 85, en una goleada festejada por los locales ante 38.841 espectadores.
Además del Barcelona y del AC Milán, también avanzó el miércoles el PSV Eindhoven para unirse a los ya clasificados Inter de Milán, Chelsea, Manchester United, Olympique de Lyon, Bayern Munich y Juventus.
El conjunto holandés igualó 1-1 de local con el Arsenal de Inglaterra en el Grupo E para quedar al frente con 10 puntos, tres más que el equipo londinense.
El PSV abrió el marcador con un gol de Andre Ooijer al comienzo del partido, pero el delantero francés Thierry Henry igualó a la media hora de juego para el Arsenal, que terminó con nueve hombres por las expulsiones de Lauren y del centrocampista francés Patrick Vieira.
En el otro partido de ese grupo, en Noruega, el local Rosenborg Trondheim igualó 2-2 con el Panathinaikos de Grecia, que quedó con seis puntos, uno menos que el Arsenal.
Los goles del Rosenborg fueron marcados por Thorstein Helstad en el segundo tiempo, mientras que Panathinaikos anotó por intermedio de Michalis Konstantinou y Rudolf Skacel.
GANA EL VALENCIA
Por su parte, el Valencia ganó por 2-1 ante el Anderlecht de Bélgica y depende de su actuación en el próximo partido, el martes 7 de diciembre, ante el Werder Bremen de Alemania para pasar a la siguiente ronda.
El Valencia se adelantó en el minuto 19 gracias a un gol de Bernardo Corradi, aunque pocos minutos después el Anderlecht empató por medio de Christian Wilhelmsson.
El delantero italiano Marco di Bagio luego dio al equipo valenciano el gol de la victoria que le permite conservar sus opciones en Europa.
El Werder Bremen se tuvo que conformar con un empate 1-1 de local ante el líder Inter de Milán y quedó segundo con 10 puntos en el segundo lugar, tras más que el Valencia en el Grupo G.
Tras un primer tiempo sin goles, el conjunto germano abrió el marcador con un tiro penal de Valerien Ismael, pero el delantero nigeriano Obafemi Martins igualó luego para el equipo italiano.
En el Grupo H, el Porto mantuvo sus esperanzas de defender el título que conquistó en la temporada pasada con una valiosa victoria de visitante en Moscú ante el equipo ruso CSKA por 1-0.
El gol del equipo portugués fue anotado en el primer tiempo por el delantero sudafricano Benni McCarthy. Sergei Ignashevich falló en la ejecución de un tiro penal para los locales pocos minutos después.
De esta forma, el Porto quedó igualado con cinco puntos con el otro escolta, el Paris St Germain de Francia, que igualó sin goles en su visita a Londres, donde enfrentó al líder Chelsea, próximo rival de los lusitanos.