El Project Columbia, llamado así por el transbordador espacial norteamericano que se desintegró a comienzos del 2003, se lo construyó en menos de 120 días en el Centro de Investigación Ames de la NASA y consta de 20 computadoras que funcionan como si fueran una sola.

El martes, durante la presentación del sistema de 50 millones de dólares, la ciencia compartió la escena con las declaraciones sobre un nuevo récord, de la fabricante del sistema Silicon Graphics, la proveedora de procesadores Intel y la NASA.

Mediante solo 16 de los 20 sistemas de Project Columbia (los demás no están instalados) la computadora logró un desempeño sostenido de 42,7 billones de cálculos por segundo o teraflops.

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Si uno pudiera realizar un cálculo por segundo en forma manual, tardaría un millón de años en hacer lo que hace este sistema en un segundo, dijo Scott Hubbard, director de Ames.