Liga Deportiva Universitaria de Quito vapuleó por 4-0 (parcial 4-0) al peruano Cienciano en el duelo de ida que disputaron el martes por la noche en la capital ecuatoriana, por la fase preliminar de la Copa Sudamericana-2004, y se aproximó a los cuartos de final del certamen.
Liga se puso al filo de la segunda rueda de la lid regional al obtener la amplia victoria con goles de Carlos Castillo (14 minutos), Alex Aguinaga (15), Franklin Salas (23) y Manuel Arboleda (33, autogol).
La revancha está programada para el 5 de octubre próximo en Cusco, en la cual Cienciano deberá triunfar mínimo por cinco tantos para clasificar por la diferencia de goles.
Liga, que definió el compromiso en 20 minutos, empezó a desbrozar el camino hacia los cuartos de final del torneo al encajar el primer gol a Cienciano a los 14 minutos, cuando el colombiano Castillo aprovechó garrafales errores de los zagueros para rematar cruzado hacia el ángulo superior derecho del arco de Oscar Ibáñez.
Mientras los hinchas albos celebraban la victoria parcial, el veterano Aguinaga (ex Necaxa, México) se infiltró en el área custodiada por Ibáñez para recibir un pase y, entre dos jugadores rivales, anotar de manera similar al tanto convertido por Castillo apenas un minuto antes.
Cienciano no supo reaccionar y su última línea mostró temor ante el feroz ataque del dueño de casa, en el cual actuaron con efectividad los arietes Castillo y el criollo Salas, autor de la tercera diana para Liga a los 23 minutos.
Salas explotó magistralmente un centro de Castillo para enviar el balón a ras del césped y por la izquierda hacia el fondo de la valla del elenco cusqueño, campeón de la Copa Sudamericana de 2003 y que hace tres semanas se adjudicó la Recopa al vencer al argentino Boca Junios.
El trabajo de Ibáñez fue desesperado para tratar de evitar la vapuleada, pero hasta la suerte le dio la espalda a Cienciano, pues el defensa Arboleda hizo un autogol a los 33 minutos para marcar el 4-0 a favor del monarca del balompié profesional ecuatoriano.
El paraguayo Carlos Espínola cabeceó la pelota, que no pudo ser atrapada por Ibáñez y regresó a la cancha para rebotar en el cuerpo de Arboleda, quien con apuro llegó para intentar despejar el peligro y más bien la empujó para que se anide en la red.
El guardameta albo Jacinto Espinoza se lució al impedir que Cienciano descuente el resultado en varias ocasiones. Carlos Lobatón conectó un potente disparo de media distancia a los 11 minutos, que quemó las manos del cuidapalos antes de salir de la cancha por encima del horizontal.
La goleada de Liga habría sido mayor si Salas, Castillo y Paúl Ambrossi no fallan en la definición de algunas claras oportunidades que tuvieron en el mismo primer tiempo.
A los 47 minutos, un misilazo del albo Alfonso Obregón fue desviado por el peruano Rodrigo Saraz, impactando el esférico en el vertical zurdo de Cienciano.
El plantel peruano fue inferior y su presentación en el estadio de Liga, denominado la Casa Blanca, reflejó la ausencia de fortaleza en la zaga y contundencia para abatir el arco del conjunto quiteño, el cual no pudo contar con el defensa Giovanni Espinoza y el artillero colombiano Elkin Murillo, piezas claves que cumplieron una suspensión por expulsión.
Liga, por su parte, más que se conformó con el 4-0 logrado en el primer período, aunque tampoco bajó los brazos e intentó ampliar la victoria en el partido que estuvo dirigido por el colombiano Henry Cervantes. En las líneas actuaron sus compatriotas Alberto Luque y José Navia.
En el marco de la fase preliminar de la Copa Sudamericana-2004, Cienciano derrotó por 2-1 y 6-1 al venezolano Carabobo en la misma fase preliminar del torneo. Carabobo había inicialmente empatado 0-0 y vencido por 2-0 al también venezolano Deportivo Italchacao.
Liga, a su vez, ganó por 1-0 y empató 1-1 con Aucas, su compañero de patio.