Los medicamentos que se usan para tratar la hipertensión arterial pueden causar una elevación peligrosa de la concentración de potasio en la sangre, por lo que se debe vigilar a los pacientes que los toman, informaron ayer investigadores estadounidenses.

Los medicamentos que bloquean los receptores de angiotensina o inhiben a la enzima convertidora de angiotensina (ECA) pueden elevar la concentración de potasio en alrededor del 10 por ciento de los pacientes que los toman, en especial entre los que tienen problemas renales, dijo Biff Palmer, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.

La angiotensina es una enzima que estrecha los vasos sanguíneos. Si los vasos sanguíneos se relajan, la presión arterial disminuye.

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Los riñones suelen eliminar el exceso de potasio. Una concentración alta de potasio puede alterar el ritmo cardiaco, según Palmer.