El gobierno estadounidense admitió el martes que los documentos que lo llevaron a elevar el domingo su nivel de alerta terrorista se remontan a 2000 y 2001, pero justificó su decisión afirmando que la red extremista Al Qaeda prepara sus atentados con mucha anticipación.
"No es nuevo. Lo habíamos dicho. Esos informes sobre esos seguimientos fueron hechos en 2000 y 2001, pero algunos fueron actualizados en enero de este mismo año", declaró la consejera adjunta para la seguridad nacional Frances Townsend, en la cadena de televisión CNN.
El secretario de Seguridad interior Tom Ridge también dijo el martes durante una conferencia de prensa en Nueva York que no había "prueba de vigilancia reciente" de los presuntos blancos en Estados Unidos.
La Casa Blanca dijo que los informes fueron actualizados y rechazó que el tema esté siendo manejado para favorecer la campaña por la reelección del presidente George W. Bush.
"Es erróneo y totalmente irresponsable sugerir que está basada en información vieja", dijo el portavoz de la Casa Blanca Scott McClellan.
"Cualquiera que vea lo detallado y específico de esta información, parte de la cual fue actualizada incluso este año (...) no haría una sugerencia tan irresponsable", agregó.
Las autoridades estadounidenses anunciaron el domingo que el grupo terrorista Al Qaida amenazaba con atacar las sedes del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial en Washington y el edificio de la bolsa en Nueva York, entre otros edificios financieros.
El nivel de alerta terrorista fue aumentado a naranja (muy alto) en Washington, Nueva York y Newark (New Jersey, este) y se pusieron en práctica medidas de seguridad extremadamente estrictas alrededor de los posibles objetivos.
"Sabemos tras los atentados del 11 de setiembre, que Al Qaida planifica por adelantado y que lo actualiza justo antes de lanzar un ataque", dijo Townsend.
"Se trata de los elementos de información más significativos y más detallados referidos a una región en particular que hemos hallado después de mucho tiempo", dijo Ridge. "Y es por eso que debemos hacerlo público", agregó.
Estimó que había agentes de la red Al Qaida actualmente en Estados Unidos. "En un país tan abierto y diverso como el nuestro, donde 600 millones de personas franquean las fronteras cada año, suponemos que hay agentes aquí", dijo.
Según los diarios The Washington Post y The New York Times de este martes, la mayor parte de informaciones de inteligencia que condujeron el domingo a elevar el nivel de alerta terrorista datan de antes de los atentados del 11 de setiembre del 2001.
Ese aumento de la alerta terrorista ocurre en plena campaña por la elección presidencial del 2 de noviembre y algunos demócratas se han preguntado sobre el posible uso con fines políticos de esas amenazas.
El candidato demócrata a la Casa Blanca John Kerry rechazó el lunes este tipo de sospechas, pero estimó que "no hay que contentarse con pasar de una amenaza a otra".
Los documentos de Al Qaida entregados por los servicios de inteligencia norteamericanos fueron descubiertos tras la detención en Karachi (Pakistán) en junio, de un miembro de esa red, Musaad Aruchi, y de la incautación de documentos con direcciones de correo electrónico y mensajes telefónicos que sugerían que Al Qaida planeaba atacar de otra vez Nueva York y Washington.
La captura de Musaad Aruchi condujo a la detención la semana pasada en Pakistán de otros dos responsables de Al Qaida, un tanzano sospechoso de haber participado en los atentados contra las embajadas estadounidenses en Nairobi y Dar-es-Salam en 1998, y un informático paquistaní, Muhammad Naeem Noor Khan.
Según un alto responsable de los servicios de seguridad paquistaní en Islamabad, dos sudafricanos que figuran entre los presuntos miembros de Al Qaida detenidos planeaban atacar sitios turísticos en su país.