Camino al récord

El ciclista  Lance Armstrong  busca su sexto título en el Tour.

El ciclista estadounidense Lance Armstrong, del  equipo US Postal, dominó ayer la decimosexta etapa del Tour de Francia, la contrarreloj individual entre Le Bourg d’Oisans y Alpe d’Huez sobre 15,5 km, un recorrido en la montaña invadido por una multitud.

El estadounidense, que sigue liderando la clasificación general de la ronda  francesa 2004, quedó por delante del alemán Jan Ullrich, segundo de la etapa a 1 minuto y 1 segundo.

Armstrong lo superó a Basso, que había largado 2 minutos antes, a unos 3 km de la meta.

El italiano Iván Basso, el ciclista con más posibilidades de inquietar a Armstrong en la clasificación general, cedió en esta etapa 2 minutos y 23  segundos, y se clasificó octavo.

“No pensaba poder distanciar a Basso de esa manera”, declaró  Armstrong. Cuando escuché a un espectador decirme que tenía un minuto de ventaja  sobre el italiano, me dije que no era posible. Fue una sorpresa”, afirmó.

En la altitud de 1.850 metros, el tercer lugar le correspondió al  alemán, Andreas Kloden, distanciado por Armstrong a 1 minuto y 41  segundos.

El quíntuple ganador del Tour concluyó la decimosexta etapa en 39 minutos y 41 segundos, a una media de 23,4 km, pero a cierta distancia del récord de ascenso, establecido por el fallecido escalador Marco Pantani, a quien le fue  dedicada la jornada.

Con la presencia de su compañera, la cantante norteamericana Sheryl Crowe, en el auto de su director deportivo Johan Bruyneel, Armstrong obtuvo su tercera victoria de etapa individual, después de las conseguidas en Beille y en Villard-de-Lans.

El texano, de 32 años, obtuvo su decimonovena victoria de etapa individual  (la novena en una contrarreloj) en su décima participación del Tour de  Francia.
Invicto desde 1999 en la Grande Boucle, Armstrong está cada vez más cerca  que nunca de una sexta victoria en el Tour, lo que constituiría un récord  absoluto en esta disciplina deportiva.

EN LOS ALPES

En la prueba contrarreloj, el campeón francés, Thomas Voeckler, quien vistió  la camiseta amarilla durante diez días, ocupó el 88º lugar, a más de seis  minutos.

Dos corredores, el holandés Aart Vierhouten y el italiano Davide Bramati,  terminaron fuera de los plazos exigidos, que estaban calculados al 33%.

Hoy, la decimoséptima etapa lleva  a los ciclistas al techo del  Tour, entre Le Bourg d’Oisans y Grand Bornand, sobre una distancia de 204,5 km,  en medio de los Alpes y con cinco puertos en el programa.

El recorrido más importante  para los ciclistas que quedan en el Tour será el de la Madeleine, a 2.000  metros de altitud.

RESULTADOS

16ª etapa:  1. Lance Armstrong, EE.UU., US Postal-Berry Floor, 39 minutos, 41 segundos; 2. Jan Ullrich, Alemania, T-Mobile, 1 minuto, 1 segundo atrás; 3. Andreas Kloden, Alemania, T-Mobile, 1:41 atrás; 4. José Azevedo, Portugal, US Postal-Berry Floor, 1:45; 5. Santos González, España, Phonak Hearing Systems, 2:11; 6. Giuseppe Guerini, Italia, T-Mobile, i.t; 7. Vladimir Karpets, Rusia, Illes Balears-B. Santander, 2:15; 8. Iván Basso, Italia, CSC, 2:23; 9. David Moncoutie, Francia, Cofidis Credit Par Telephone, i.t; 10. Carlos Sastre, España, CSC, 2:27; 11. Stephane Goubert, Francia, AG2R Prevoyance, 2:33; 12. Michael Rogers, Australia, Quick Step-Davitamon, 2:34; 13. José Enrique Gutiérrez, España, Phonak Hearing Systems, 3:04; 14. Oscar Pereiro Sio, España, Phonak Hearing Systems, 3:06; 15. Marcos Serrano, España, Liberty Seguros, 3:09; 16. Georg Totschnig, Austria, Gerolsteiner, 3:15; 17. Sandy Casar, Francia, fdjeux.com, 3:19; 18. Mikel Astarloza, España, AG2R Prevoyance, 3:25; 19. Juan Miguel Mercado, España, Quick Step-Davitamon, i.t; 20. Christophe Moreau, Francia, Credit Agricole, i.t; 21. Floyd Landis, EE.UU., US Postal-Berry Floor, 3:35; 23. Gilberto Simoni, Italia, Saeco, 3:40;  29. Levi Leipheimer, EE.UU., Rabobank, 4:06; 42. Bobby Julich, EE.UU., CSC, 4:42; 45. Santiago Botero, Colombia, T-Mobile, 4:46; 48. Manuel Beltrán, España, US Postal-Berry Floor, 4:54; 52. George Hincapie, EE.UU., US Postal-Berry Floor, 5:02; 54. José Luis Rubiera, España, US Postal-Berry Floor, 5:12; 61. Roberto Heras, España, Liberty Seguros, 5:38; 76. Viatceslav Ekimov, Rusia, US Postal-Berry Floor, 6:15; 84. Christian Vandevelde, EE.UU., Liberty Seguros, i.t; 98. Pavel Padrnos, República Checa, US Postal-Berry Floor, 6:57.

Posiciones generales, (Después de 16 etapas): 1. Lance Armstrong, EE.UU., US Postal-Berry Floor, 67 horas, 53 minutos, 24 segundos; 2. Iván Basso, Italia, CSC, 3 minutos, 48 segundos atrás; 3. Andreas Kloden, Alemania, T-Mobile, 5:03 atrás; 4. Jan Ullrich, Alemania, T-Mobile, 7:55; 5. Jose Azevedo, Portugal, US Postal-Berry Floor, 9:19; 6. Francisco Mancebo, España, Illes Balears-B. Santander, 9:20; 7. Georg Totschnig, Austria, Gerolsteiner, 11:34; 8. Carlos Sastre, España, CSC, 13:52; 9. Pietro Caucchioli, Italia, Alessio-Bianchi, 14:08; 10. Levi Leipheimer, EE.UU., Rabobank, 15:04;  11. Oscar Pereiro Sio, España, Phonak Hearing Systems, 15:27; 12. Gilberto Simoni, Italia, Saeco, 15:41; 13. Thomas Voeckler, Francia, Brioches La Boulangere, 16:04; 14. Christophe Moreau, Francia, Credit Agricole, 17:23; 15. Mickael Rasmussen, Dinamarca, Rabobank, 18:58; 21. José Luis Rubiera, España, US Postal-Berry Floor, 21:31; 33. George Hincapie, EE.UU., US Postal-Berry Floor, 39:04; 35. Floyd Landis, EE.UU., US Postal-Berry Floor, 39:47; 45. Roberto Heras, España, Liberty Seguros, 57; 49. Bobby Julich, EE.UU., CSC, 1 hora, 1 minuto, 35 segundos atrás; 52. Manuel Beltrán, España, US Postal-Berry Floor, 1:07:18; 64. Christian Vandevelde, EE.UU., Liberty Seguros, 1:21:29.