Un acuerdo de libre comercio entre la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y el Mercado Común del Sur (Mercosur) que debía entrar en vigencia este jueves fue aplazado por dos o tres meses, informó el ministerio colombiano de Comercio Exterior.
En un comunicado emitido el martes y conocido este miércoles, el ministerio colombiano señala que la decisión de aplazar la entrada en vigor del acuerdo fue tomada debido a que la revisión de las listas de plazos de desgravación abarcó más tiempo del previsto.
El ministro colombiano de Comercio, Jorge Humberto Botero, dijo este miércoles a la prensa que "para no interrumpir los flujos comerciales desde Colombia y hacia ese importante mercado se prorrogarán las preferencias actuales por los meses durante los cuales sea aplazada la entrada en vigencia del acuerdo".
El acuerdo CAN-Mercosur, que en la práctica significa convertir a Sudamérica en una zona de libre comercio con 350 millones de habitantes, fue decidido en abril pasado en Buenos Aires.
El acuerdo iniciará con un programa progresivo de desgravación arancelaria a seis, ocho, doce y quince años. En su inicio habrá cero aranceles para algunos insumos, en tanto que para las industrias automotriz y metalmecánica se aplicará el proceso de desgravación más prolongado.
Productos como textiles, confecciones, petroquímicos, flores, frutas, medicamentos genéricos, entre otros, de un universo arancelario de 6.000 partidas, se verán beneficiados con el acuerdo CAN-Mercosur.
La unión del Mercosur y la CAN es un viejo sueño impulsado especialmente por el gobierno brasileño, que pretende fortalecer el bloque sudamericano y hacer contrapeso a Estados Unidos de cara a la negociación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que está previsto entre en vigencia en 2005.
Actualmente, el Mercosur y la CAN tienen un intercambio comercial de 5.790 millones de dólares, con un fuerte superávit para el bloque de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay de 2.932 millones.
La CAN está conformada por Venezuela, Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia, mientras que en el Mercosur están Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, más Chile y Bolivia como miembros asociados.