La exportación de camarón, tercer rubro tradicional  de Ecuador, llegó a 20 millones de dólares en febrero pasado, frente a  unos 18 millones de enero del 2004, informó ayer el Banco Central del Ecuador (BCE).

La venta del crustáceo en los dos primeros meses fue menor a los 38,3 millones de igual periodo del 2003.

El total por la exportación de camarón alcanzó los 275,7 millones de  dólares en el 2003, 252,7 millones en 2002 y el récord de 886 millones de dólares  en 1997.

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Si bien el camarón es el tercer producto de exportación,  después del petróleo y banano, es la cuarta fuente de generación de divisas  por ventas en el mercado internacional, pues también está detrás del no  tradicional rubro de las flores.

En el 2003, el petróleo produjo 2.372,3 millones de dólares, el banano 1.099,3  millones y las flores 295,2 millones, mientras que el presupuesto de Ecuador para el 2004 es de 6.950,8 millones de dólares.

Según los últimos datos del Banco Central, Ecuador tenía 152.523 hectáreas destinadas  en el  2000 para el cultivo de camarón, industria que se inició a  finales de la década de 1960.