El jeque Ahmed Yassin, de 67 años, fue el fundador y guía espiritual del movimiento integrista palestino Hamas (Movimiento de Resistencia Islámica, creado en 1987). Yassin tenía paralizadas las dos piernas desde los 12 años como consecuencia de recibir un mal golpe en la columna vertebral jugando al fútbol en el campo de refugiados de Chatti, en la Franja de Gaza, donde vivía. Desde entonces se desplazaba en silla de ruedas. A pesar de su parálisis, se marchó a El Cairo y pasó un año en la universidad Ain Chams. Tuvo que interrumpir los estudios por falta de dinero, pero se acercó a los fundamentalistas del movimiento de los Hermanos Musulmanes. En el setenta fundó su propia organización, el Mujama Al Islami, y empezó a reclutar jóvenes ansiosos de pasar a la acción. Israel dejó hacer e incluso alentó discretamente a integristas, para debilitar el movimiento Fatah de Yasser Arafat. A principios del ochenta, en el contexto de la revolución iraní, Yassin creó la organización radical, Majd El Mudjahiddine (Gloria de los combatientes del Islam), pero lo detuvieron en 1984 y fue condenado por tenencia de armas y explosivos. Solo estuvo un año en la cárcel, y en 1989 Israel lo apresó, pero fue liberado en 1997 y expulsado a Jordania, por intervención del rey Hussein.