El Santos brasileño se afianzó ayer en el liderato del Grupo 7 de la Copa Libertadores de América al derrotar como local por 1-0, con un gol de Robinho, al Barcelona ecuatoriano.

El subcampeón  brasileño no pudo ante sus parciales repetir la victoria contundente que hace una semana propinó al Barcelona en Guayaquil (3-1), pero hizo lo suficiente para quedarse con los tres puntos gracias al cabezazo de Robinho a los 68 minutos.

El resultado deja a los brasileños en posición envidiable para adjudicarse la plaza para los octavos de final, pues su ventaja sobre sus inmediatos perseguidores, los del Barcelona, es de seis puntos.

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El conjunto ecuatoriano se aplicó en la misión de no dejar jugar a los habilidosos del equipo de Emerson Leao y, por momentos, logró silenciar a los más de 18.000 aficionados que colmaron las gradas del estadio Vila Belmiro.

Pero el Santos, que ahora acumula 11 puntos, apeló a todos sus argumentos técnicos para marcar la diferencia en un partido emotivo y de mucho contacto físico.

El Barcelona quedó estacionado con cuatro puntos, en tanto que el paraguayo Guaraní acumula tres y el boliviano Wilstermann cierra con uno.

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El dominio casi monopolista que el Santos tuvo del balón en el primer tiempo arrojó apenas dos ocasiones claras de gol, que el guardameta José Cevallos conjuró con espectaculares atajadas.

Cevallos fue exigido a los 41 y 43 minutos por el defensa Álex en jugadas calcadas que nacieron en tiros de laboratorio frente a su portería.

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El subcampeón ecuatoriano también dispuso de una clara ocasión en las botas de su mejor jugador, Iván Kaviedes.  El internacional, de 26 años, robó un balón en un contragolpe, a los 34m, penetró en el área tras eludir a dos defensas, y remató a las manos de Doni.

El gol del partido apareció a los 68 minutos, cuando un ataque masivo desde la derecha terminó con un cabezazo seco de Robinho, que no pudo contener Cevallos.

El gol desmoronó al conjunto visitante y su técnico, Víctor Luna, entró en desesperación y vio la tarjeta roja a los 72m  tras una discusión con el árbitro  Horacio Elizondo.

Cuatro minutos después, desde las tribunas, el entrenador ordenó la salida del delantero Dany Vera, que había entrado a los 47 minutos por Ángel Escobar. Esa acción del técnico evidenció que se equivocó en los cambios. Pero él, en los camerinos, dijo que sacó a Vera porque quería ganar orden en la mitad del campo.

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Mauricio Hurtado, el nuevo hombre de refresco, se plantó en la mitad de la cancha para ayudar a contener el renovado ímpetu de los brasileños.

Barcelona mejoró en el segundo tiempo. Aquí tuvo orden y supo controlar a su rival, al punto que sus delanteros originaron opciones de gol.

Sin embargo, esas ganas y espíritu no alcanzaron porque al club torero le faltó fuerza para llegar al arco rival. Kaviedes y Tenorio al final fallaron ante la férrea defensa.

1 Santos:  Doni; Paulo César (Marco Aurelio 22m), Álex, André Luis, Leo; Clayton, Elano (Basilio 58m), Renato, Diego (Casagrande, 59m); Robinho y Robson.

0 Barcelona:  Cevallos; Coronel, Fleitas, Carabalí, Caicedo, George; Tenorio, Chatruc, Kaviedes; Teixeira (Gavica, 64m); Escobar (Vera 46m) (Hurtado 76m).

Árbitro:  Horacio Elizondo (Argentina). Amonestó a Leo (30m), Robinho (30m), de Santos; Chatruc (64m), Tenorio (81m), de Barcelona. Expulsó al técnico Víctor Luna (74m), de Barcelona, y Robinho (86m), del Santos.

Goles:  1-0 (69m) Robinho.

Incidencias: Partido por el Grupo 7 de Copa Libertadores, disputado en el estadio Vila Belmiro, de Brasil.

ALGUNOS MINUTOS
1
Renato se escapó por la banda izquierda, gambeteó a Danes Coronel y remató con derecha, pero el arquero José Francisco Cevallos envió la pelota para el primer tiro de esquina del Santos.

12 Fricson George protagonizó la primera acción de peligro a favor de Barcelona. Cobró un tiro libre que pegó en la barrera. Ángel Escobar tomó el rebote, pero remató desviado.

13 El argentino José Chatruc remató de zurda contra el cuerpo de André Luis, dentro del área del Santos. Escobar volvió a fallar en el rebote para Barcelona. El equipo ecuatoriano mejoraba.

43 Robinho metió la pelota en el arco de Barcelona, pero el árbitro argentino Horacio Elizondo (con la ayuda del asistente Gabriel Bracena) anuló la jugada por posición adelantada del brasileño.

79 Robinho le ganó la pelota a Cevallos. El balón pasó por encima del golero barcelonista y salió ligeramente desviado. El árbitro Elizondo anuló la jugada, también por posición adelantada de Robson, que acompañaba a Robinho.