Sonda fotografió hielo en Marte

Científicos mostraron fotos de una sonda que confirmaría el descubrimiento.

La sonda europea Mars Express detectó agua en forma de hielo en el polo sur del planeta Marte, anunció ayer la Agencia Espacial Europea (ESA) en Darmstadt (Alemania).

“Hemos identificado agua en forma de hielo en el polo sur de Marte”, indicó  uno de los responsables de la misión europea Mars Express, Vittorio Formisano.

“Se trata de agua en la superficie, al aire libre y que no está recubierta  por hielo de gas carbónico”, precisó por su parte el científico francés, Jean  Loup Bertaux, otro responsable de la misión europea. No obstante, de momento los investigadores ignoran la cantidad de hielo que  pudo ser descubierta, agregó.

Los expertos desconocen también si se trata de hielo permanente o que se evapora durante el verano marciano para volver a condensarse durante el invierno.

“Estamos a fines del verano. El hecho de que el hielo se encuentre  todavía en el polo sur tiende a probar que se trata de hielo permanente”,  indicó el científico francés.

Los científicos europeos también identificaron huellas de erosión por el agua. “Los analistas confirman que una actividad de erosión por agua se produjo  en otro tiempo sobre la superficie marciana”, precisó Gerhard Neukum, profesor  de planetología de la universidad libre de Berlín.

Hace 30 años
La ESA brindó los primeros resultados científicos de la misión Mars Express, en  órbita marciana desde el mes pasado. Hace ya unos 30 años que los científicos sospechan la presencia de agua en forma de hielo en el planeta rojo, pero hasta ahora solo habían tenido  confirmaciones indirectas, gracias a la misión estadounidense Mars Odyssey.

El descubrimiento en el polo sur de Marte de una capa de agua bajo forma de  hielo eterno es “sensacional” porque permite tratar de esclarecer la cuestión  esencial de saber si la vida pudo existir alguna vez en ese planeta, explicó el astrofísico Jean Pierre Bibring.