¡Llegó el pavo! Lo que debe saber sobre sus propiedades nutritivas

El pavo es uno de los protagonistas de la tradicional cena navideña, pero ¿por qué solo alcanza popularidad en diciembre?, ¿por qué no se lo consume tanto como el pollo?, ¿es más nutritivo?

La cadena británica de noticias BBC asegura que si se pudiera tomar un digno representante de algo muy bueno, pero poco atractivo, tendríamos entre los ganadores al pavo.

Beneficios del pavo

La carne del pavo es fuente de proteínas, vitaminas del grupo del complejo B como la B1, B3, B5, B6, biotina, B12 y el ácido fólico, y de minerales como el fósforo, el potasio, el magnesio, el hierro y el cinc.

Es por ello que, de acuerdo con nutricionistas, entre los principales beneficios del pavo figuran:

- Colabora en dietas para bajar de peso por tener muy poca grasa.

- Ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.

- Puede ser consumido por personas con gota o con el ácido úrico alto.

- Tiene hierro, y por ello lo recomiendan a personas con anemia.

- Es fácil de digerir, así que es ideal para niños pequeños y ancianos.

- Contribuye a mantener al sistema nervioso sano.

- Mejora la salud de la piel porque favorece la hidratación (la carne del pavo contiene abundante agua).

- Estimula el sistema inmunológico.

- Ayuda a prevenir el envejecimiento celular.

- Contribuye a mantener los huesos sanos.

- Mantiene la salud de músculos, uñas, cabellos

Entonces, ¿por qué no comemos más pavo?

El pavo tiene una reputación de carne con un sabor poco emocionante.

Samuel Durán, presidente del Colegio de Nutricionistas de Chile, comentó que una de las razones para el bajo consumo es que "no tiene un sabor tan atractivo y culturalmente se le veía como un plato para Navidad".

Y aun cuando ahora se consume fuera de esta temporada, el tema del sabor sigue siendo materia pendiente.

Sobre este punto, la chef venezolana Mariana Beroes tiene una propuesta: "Hay que tener paciencia con el pavo, porque no es fácil cocinarlo. Cuando se le prepara completo, hay que cuidar que la pechuga no quede muy seca o los muslos muy suaves. Hay que aplicar algunos trucos para prepararlo, porque es una carne buena", comenta.

Es preferible prepararlo por piezas, dado que tienen distintos tiempos para cocinarse.

Pero si la idea es prepararlo para la gran cena de Navidad, la chef comparte unos trucos para garantizar un buen sabor y cocción:

- Tiene que estar totalmente descongelado para marinarlo.

- Marinar el pavo entre 8 y 12 horas antes de cocinarlo. También se puede sumergir el ave en agua con sal. De esta manera el pavo absorbe el agua y queda más jugoso, porque la estructura del músculo cambia por el efecto de la sal. (Proporciones: por cada 8 tazas de agua, 1/4 de taza de sal).

- Para marinarlo: preparar una mezcla cremosa de mantequilla, bastante ajo triturado, sal, pimienta, mostaza y orégano. Luego untas el pavo, especialmente donde se encuentra la pechuga, porque por su proximidad al hueso, ésta se cocinará más rápido.

- Cuando se coloque en el horno, se debe seguir la regla de 30 minutos de cocción por cada kilo de pavo. Y cada 45 minutos se debe cubrir con su mismo jugo de cocción (también se le puede agregar caldo de pollo o vino), para mantenerlo siempre hidratado.

- Cuando esté listo, debe cubrirse y dejarlo reposar durante unos 25 - 30 minutos, para que no pierda sus jugos.

De dónde viene el pavo

Según el departamento de Agricultura de Estados Unidos, los países que más produjeron pavo en 2014 fueron:

- Estados Unidos 2.600 (miles de toneladas).
- Unión Europea 1.920.
- Brasil 470.
- Canadá 170.
- Rusia 105.
- México 9.
- Sudáfrica 8.
- China 6.

Una carne buena, pero costosa

El precio es un punto relevante en el consumo del pavo. En México por ejemplo, un kilo de pollo cuesta $ 2, mientras que un kilo de pavo puede ubicarse entre $ 4,48 y $ 5,65.

En Venezuela, el kilo de pollo a precio regulado se vende en $ 0,86 y el no regulado en $ 2, mientras que el pavo puede costar entre $ 6 y $ 8.

Adriana Amaya, presidenta de la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica, explica que "el pavo es muy costoso, y el poder adquisitivo no es muy alto. Las personas prefieren consumir otra proteína de menor valor económico".

En su opinión, en buena parte de Colombia se sigue viendo como un plato que no está disponible durante todo el año, a excepciones de algunos jamones a base de pavos. "Se come en la temporada navideña".

Sin embargo, a juicio Durán, eso ha venido cambiando en Chile. "Se nota un aumento del consumo en el país y ahora forma parte de la dieta de una manera más frecuente".

Ambos nutricionistas estiman que por los beneficios del pavo, valdría la pena una campaña que estimulara su consumo como una alternativa de comida saludable. (I)