Ecuador mantiene vivo un deporte centenario que afianza su identidad: la pelota nacional, juego histórico que es practicado principalmente en el norte andino, donde se busca reforzar la tradición y se creó la Escuela de Pelota Nacional para menores de edad, señala la agencia Andes.

El juego consiste en dos equipos de siete jugadores, cinco en cancha y dos suplentes. Cada uno armado de una tabla en forma de paleta rectangular de casi un metro de largo y 2,5 kilos de peso, con pupos cónicos de caucho de 15 centímetros en una de sus caras. Se juega con tres tipos de pelotas: de guante, de chaza o de viento.

La ciudad de Tulcán, fronteriza con Colombia, permite que periódicamente se realicen encuentros con equipos provenientes del departamento colombiano de Nariño, donde también se lo juega.

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La pelota nacional es el deporte más autóctono del Ecuador. Se lo compara con el tenis, por las raquetas, que en esta práctica se llaman tablas o guantes, pero son más pesadas y rústicas.

Las otras diferencias son: en cada cancha están cinco jugadores: un torna (más lejos de los rivales, con mejor brazo para devolver la bola a los contrincantes), un media torna (pasado de la línea que se llama tranca), dos cuerdas (juegan en la parte más baja de la cancha, más cerca del otro equipo) y un medio.

Los puntos se contabilizan similar al tenis: 15, 30, 40, un juego (game). Con tres juegos a favor se gana una chica (set), para obtener la buena (match) son tres chicas. Para realizar un punto se debe topar la pelota con la tabla, dejando que rebote en la cancha o en el aire.

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Cuando la bola da dos botes se señala una línea en la cancha. Esa línea se la denomina chaza. El punto de la chaza se lo define después, con un intercambio de jugadores de un extremo al otro extremo. Es una especie de juego con campos territoriales.

La tabla o guante está hecha de madera con pupos de caucho. Pesa cerca de 2 kilos. Existen tres tipos de bolas: pelota de guante, de tabla y de viento, esta última es la más ligera, que obliga a jugadas rápidas. Pesan 800 gramos.

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La popularidad de la pelota nacional se percibe en las provincias de Carchi, Pichincha, Imbabura, Tungurahua y Bolívar, donde se organizan torneos nacionales.

Pelota vasca
Se habla de que el origen del juego de la pelota nacional es de la pelota vasca de España, la que se juega contra la pared. En cambio aquí, la camaradería prima entre los jugadores.

Generaciones
Es una actividad que se ha trasladado a través de las generaciones, especialmente en los barrios más populares de las ciudades chicas. (I)