Uno de los legendarios aviones de combate de Mitsubishi de la Segunda Guerra Mundial alzó el vuelo sobre Japón este miércoles

El avión Zero restaurado realizó un breve vuelo de ida y vuelta desde una base naval en el sur de Japón. El condecorado expiloto Skip Holm, de la fuerza aérea estadounidense, lo piloteó.

Los Zero eran considerados uno de los aviones de guerra más eficientes en la Segunda Guerra Mundial, rivalizando con el Spitfire británico. Su largo alcance les permitió desempeñar un papel prominente en el ataque a Pearl Harbor en 1941. Sólo queda un puñado en condiciones operativas.

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Si bien aviones Zero alquilados han volado sobre Japón ocasionalmente, este vuelo fue el primero para un Modelo 22 del avión de combate A6M de Mitsubishi con sus puntas de las alas redondas.

Este modelo restaurado en particular fue hallado muy deteriorado en Papúa, Nueva Guinea, en la década de 1970. Fue propiedad de un estadounidense hasta que lo vendió al empresario japonés Masahiro Ishizuka, quien lo trasladó a Japón en septiembre.

"Deseaba que el pueblo de Japón y especialmente los jóvenes conocieran este avión Zero, como también aquellos que tienen la edad suficiente como para recordar el pasado", afirmó Ishizuka. "Todos pueden tener sus opiniones y perspectivas diferentes al respecto, pero sólo quise que el público supiera cómo Japón desarrolló su tecnología".

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Los japoneses consideran el avión un símbolo del avance tecnológico de su nación y un recordatorio de los horrores de la guerra. En la última fase fueron utilizados para lanzar ataques suicidas. Los pilotos "kamikaze" despegaban del mismo aeropuerto de donde partió el vuelo del miércoles, la base aérea de la Armada en la isla de Kyushu.

Cuando era propiedad del estadounidense, el avión fue utilizado en la película Pearl Harbor y en varias presentaciones en Estados Unidos. (I)