El presidente estadounidense, Barack Obama, aseguró este sábado que los cambios de la política de Estados Unidos hacia Cuba abren una nueva era en el hemisferio, durante la Cumbre de las Américas que se celebra en Panamá.

"Nunca antes las relaciones con América Latina" fueron tan buenas, dijo Obama durante el foro que sella el acercamiento entre Estados Unidos y Cuba, anunciado en diciembre.

"El hecho de que el presidente Castro y yo estemos sentados aquí es un hecho histórico", añadió.

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Al inaugurar la Cumbre el viernes, Obama y Castro se estrecharon la mano, sonrientes y distendidos, sellando el deshielo entre sus dos países, archienemigos durante más de medio siglo.

Los dos mandatarios prevén reunirse este sábado, durante un encuentro más "sustancial".

Por primera vez, Cuba está presente en esta cumbre, desde su creación en 1994 a instancias de Washington.

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En el anterior cónclave celebrado en Cartagena (Colombia) en 2012, los países latinoamericanos exigieron la presencia de Cuba en Panamá. De lo contrario, sus sillas quedarían vacías.

"Ya era hora que yo hablara aquí en nombre de Cuba", dijo Raúl Castro a su turno, al hablar en el foro después del presidente Obama.  (I)