Fuertes tormentas y violentos tornados causaron la muerte de al menos cinco personas y heridas a decenas de otras este domingo en las regiones del norte y centro de Estados Unidos, donde fueron lanzadas advertencias meteorológicas.

Al menos tres personas murieron en la ciudad de Washington, Illinois, como consecuencia de los fenómenos climáticos, dijo el jefe de los servicios de emergencia del estado Jonathon Monken a la cadena 'CNN', advirtiendo que "las cifras van a crecer considerablemente".

Un residente dijo a la agencia AP que el meteoro destruyó su barrio en cuestión de segundos.

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"Salí y lo oí venir. Mi hija ya estaba en el sótano, así que corrí escaleras abajo y la agarré, me agaché en el cuarto de lavado y de repente pude ver la luz del día por la escalera, pues mi casa se había ido", dijo Michael Perdun el domingo por la tarde a través de su teléfono celular.

"Todo el barrio desapareció. Las paredes de mi chimenea son todo lo que queda de mi casa", agregó.

Otras dos personas fallecieron en la pequeña ciudad de New Minden.

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El presidente Barack Obama sigue de cerca la situación y recibe regularmente información al respecto, dijo la Casa Blanca en un comunicado.

'News 25', una filial local de 'NBC', reportó que un mínimo de 37 personas recibían atención en el centro médico OSF Saint Francis de Peoria, Illinois, siete de ellas con heridas "severas".

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"Todavía esto no ha terminado, queremos estar seguros de que todo el mundo esté a salvo", señaló Monken.

Agregó que 70 viviendas fueron totalmente destruidas en dos regiones del estado, y cientos de otras presentaban grados de afectación algo menores.

Advertencias de tornado fueron lanzadas el domingo en siete estados del norte y del centro del país: Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Misuri, Ohio y Wisconsin-, según indicó el National Weather Service, el servicio público meteorológico de Estados Unidos, en su sitio en internet.

En el estado de Indiana, los medios de comunicación locales señalaron que varios edificios comerciales habían sido dañados por el tornado en la ciudades de Lebanon y Kokomo.

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"Fuertes tornados que se desplazan rápidamente, importantes tormentas, granizo y vientos destructivos pueden producirse en estas zonas", precisó, y agregó que la situación es "particularmente peligrosa".

Varios tornados tocaron tierra en la tarde del domingo. Imágenes publicadas en medios locales o en Twitter mostraban árboles sacados de raíz, algunos de ellos caídos encima de casas o vehículos.

Las alertas de tornado incluyen las ciudades de Chicago, Detroit e Indianápolis.

Una advertencia de tornado supone que las condiciones climáticas están dadas para conducir a la eventual formación de un tornado o tormentas severas, precisó el 'National Weather Service'.

El gobernador de Illinois, Pat Quinn, llamó a los habitantes del estado a "prestar atención a los mensajes de alerta y a permanecer en sus casas".

En Chicago, el partido de football americano entre Chicago Bears y Baltimore Ravens fue suspendido durante el primer cuarto, en razón del viento y de la lluvia.

Una advertencia de tornado supone que las condiciones climáticas están dadas para conducir a la eventual formación de un tornado o tormentas severas, precisó el National Weather Service.

El gobernador de Illinois, Pat Quinn, llamó a los habitantes del estado a "prestar atención a los mensajes de alerta y a permanecer en sus casas".

En el aeropuerto internacional de Chicago O'Hare, uno de los más importantes del país, se registraban atrasos de alrededor de tres horas en gran parte de los vuelos de arribo, según la Dirección Federal de la Aviación.