Por sus enormes victorias ante múltiples campeones del continente, por sus hazañas en históricos escenarios, por la garra de sus jugadores, por la visión de sus dirigentes, pero sobretodo por su solidaridad, Independiente del Valle terminó con todos los méritos la Copa Libertadores-2016 y escribe una página gloriosa en la historia del fútbol ecuatoriano.

La donación del equipo de Independiente para los afectados del terremoto del pasado 16 de abril llegó a unos 957.000 dólares. La recaudación surge por los boletos vendidos de los partidos como local ante River Plate, Pumas UNAM, Boca Juniors y Atlético Nacional (todos estos encuentros fueron disputados en el Olímpico Atahualpa).

Ante los 'Rayados del Valle' cayeron el Atlético Mineiro (campeón en 2013), River Plate (campeón en 1986, 1996 y 2015), Pumas UNAM (una potencia en la Liga mexicana) y Boca Juniors (campeón en 1977, 1978, 2000, 2001, 2003 y 2007). En el duelo por el título empató a 1 con Atlético Nacional en Quito y cayó por 2-1 en Medellín. Los dirigidos del uruguayo Pablo Repetto finalizaron como vicecampeones de la Libertadores por primera vez en su corta pero maravillosa historia.

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Fueron más de cinco meses de grandes aventuras por todo el continente. Ocho viajes a lo largo de la Copa, totalizando 26.256 kilómetros entre Asunción, Belo Horizonte, Arequipa, Santiago de Chile, Buenos Aires (2 veces), Ciudad de México y Medellín. Pero lo más gratificante fue el deseo de superación. Independiente del Valle nos enseñó a nunca dejar de soñar.

El sueño ecuatoriano comenzó el pasado 4 de febrero ante el Guaraní, de Paraguay, en la fase preliminar. Independiente se había metido a la Copa como mejor tercero del campeonato ecuatoriano 2015, detrás del campeón Emelec y el vicecampeón Liga de Quito.

El conjunto de Sangolquí venció por 1-0 en la ida con gol de Luis 'Kunty' Caicedo. En la vuelta perdió 2-1 pero se metió en la fase de grupos, gracias a la anotación de José Angulo en Paraguay. En el último minuto de este partido, un penal en su contra pudo haber cambiado todo.

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Su camino en la Copa

Primera ronda:

(4 de febrero) Independiente del Valle 1-0 Guaraní

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(11 de febrero) Guaraní 2-1 Independiente del Valle

Fase de Grupos:

Grupo 5:

(18 de febrero) Independiente del Valle 1-1 Colo Colo

(24 de ferbero) Atlético Mineiro 1-0 Independiente del Valle

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(1 de marzo) Melgar 0-1 Independiente del Valle

(15 de marzo) Independiente del Valle 2-0 Melgar

(6 de abril) Independiente del Valle 3-2 Atlético Mineiro

(14 de abril) Colo Colo 0-0 Independiente del Valle

Octavos de final:

(28 de abril) Independiente del Valle 2-0 River Plate

(4 de mayo) River Plate 1-0 Independiente del Valle

Cuartos de final:

(17 de mayo) Independiente del Valle 2-1 Pumas UNAM

(24 de mayo) Pumas UNAM 2-1 Independiente del Valle (penales: 3-5)

Semifinales:

(7 de julio) Independiente del Valle 2-1 Boca Juniors

(14 de julio) Boca Juniors 2-3 Independiente del Valle

Final:

Ida

(20 de julio) Independiente del Valle 1-1 Atlético Nacional

Vuelta

(27 de julio) Atlético Nacional 1-0 Independiente del Valle.