El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) criticó hoy la sentencia contra dos periodistas ecuatorianos que les obliga a pagar dos millones de dólares por supuestamente difamar y causar "daño moral" al presidente de Ecuador, Rafael Correa.

"El presidente Correa tiene un extenso registro de utilizar las leyes de difamación para silenciar a periodistas críticos, y esta práctica debe llegar a su fin", afirmó el coordinador para las Américas del CPJ, Carlos Lauría, en un comunicado de prensa.

Lauría, que dijo que este caso está claramente diseñado para "amordazar voces críticas", confió en que la sentencia sea revocada por el tribunal de apelaciones.

Juan Carlos Calderón y Christian Zurita detallan en su libro "El Gran Hermano" los contratos que supuestamente tenía con el Estado el Fabricio Correa, hermano del presidente, a través de empresas, algunas de ellas "de papel" y constituidas en el extranjero.

La sentencia, condena además a los dos periodistas a pagar 100.000 dólares a los abogados del presidente en concepto de honorarios.

El Comité para la Protección de los Periodistas, que tiene su sede en Nueva York, recordó hoy que la ley ecuatoriana prohíbe a integrantes de la familia presidencial hacer uso de sus relaciones para beneficio económico.

Tras la publicación del libro, el presidente Correa canceló los contratos, alegando que no tenía conocimiento de ellos, pero presentó una demanda contra los periodistas y dedicó varias alocuciones nacionales a desacreditar al libro y a sus autores.

Calderón opinó hoy que esa indemnización es "desproporcionada y absurda", y una forma de "embolsicarse (embolsarse) dos millones de dólares sin trabajar", en una rueda de prensa en la que anunció junto con Zurita que apelarán la sentencia.

Asimismo, el periodista enfatizó que durante el juicio "no se han encontrado pruebas que desmientan las afirmaciones" del libro, mientras que la ONG Fundamedios, tildó la condena de un "gravísimo atentado contra la libertad de expresión".

Otras demandas
El mandatario también ganó el año pasado otra demanda, en este caso por injurias, contra los tres principales directivos y el exjefe de opinión del diario El Universo, a los que dos tribunales condenaron a tres años de cárcel y a pagarle 40 millones de dólares.

Ese caso por injurias se encuentra ahora en manos de la nueva Corte Nacional de Justicia, que ha convocado para el próximo viernes una nueva audiencia en la que deberá dilucidar si ratifica o revoca la condena.

Emilio Palacio afirmó en una columna de opinión que un futuro presidente podría enjuiciar a Correa "por haber ordenado fuego a discreción" contra el hospital en el que se refugió durante una sublevación policial en 2010 y del que fue sacado en medio de un tiroteo.

El exjefe de opinión del diario dijo hoy en Miami que mañana miércoles solicitará asilo en Estados Unidos, mientras que los abogados de Correa pidieron también hoy a la Corte que se ejecute la sentencia en su contra.

El caso ha generado fuertes críticas de gremios nacionales e internacionales de prensa, que afirman que hay un deterioro de la libertad de expresión en Ecuador desde que Correa asumió el poder en enero de 2007.