El Ministerio del Ambiente pidió el desalojo del grupo de ascensionismo del Colegio San Gabriel que administraba el Refugio José F. Ribas, ubicado en el Cotopaxi a 4 800 metros sobre el nivel del mar, según denunció Luis Stacey vicepresidente del grupo.

El ministerio decidió unilateralmente dar por terminado un convenio de cooperación y desarrollo suscrito el 21 de marzo de 2006. Ese convenio tenía como objetivo precautelar el refugio que se encuentra dentro del Parque Nacional Cotopaxi para fomentar el turismo nacional y extranjero, brindar un servicio eficiente y de calidad cuya duración era de 10 años.

Mientras, el Ministerio emitirá este jueves un pronunciamiento oficial. Anticipó que no se desalojará al grupo sino que se busca regular a los refugios en el Cotopaxi, el Chimborazo y el Cayambe. Esta Cartera de Estado prevé realizar una licitación pública para concesionar el servicio turístico de ese lugar.

Evaluación y cambios
Sin embargo, en mayo de 2011 la oficina de áreas protegidas de Cotopaxi del Ministerio de Ambiente realizó una evaluación del convenio y sin explicaciones determinaron incumplimiento de parte del grupo de ascensionismo del Colegio San Gabriel, de acuerdo a Stacey pero agregó que ”nunca se anunció la evaluación, ni los mecanismos o parámetros que se usó para esa evaluación”.

El 17 de junio 2011 se dio por terminado el convenio por incumplimiento ordenando el desalojo y la posterior entrega de los bienes inmuebles en un plazo de ocho días que vence este viernes, informó.

“Reconocemos que el bien está sobre los 4800 metros y es de propiedad del Estado, pero no nos hemos colocado allí a escondidas. Hemos manejado con orden desde hace 41 años” afirmó Stacey.

Este grupo construyó y equipó al refugio desde 1971 cuya inversión a lo largo de estas cuatro décadas ascienden a cerca de un millón de dólares. En este refugio se tenían proyectos para mejorar las instalaciones como la construcción de baterías sanitarias, ampliación de red de agua, construcción de sistema de eliminación de excretas y aguas servidas que serán cancelados, aseveró Pablo Garcés, tesorero del grupo.

En el refugio de Cotopaxi se atiende a los turistas y público en general. Los costos por el uso son de $ 11,20 por alojamiento y $20 por la comida completa. A este lugar llegan entre 50 y 70 personas semanales que se quedan a dormir. Para el resto del público que pasen por el refugio es gratuito.

Los administradores piden que la entrega de este refugio no sea abrupta sino de forma ordenada para no afectar a los turistas ni al público que llega al Parque Nacional Cotopaxi.