Un tribunal de Nueva Zelanda negó el martes la libertad condicional solicitada por el fundador del portal Megaupload, el alemán Kim Schmitz, cuya extradición pide Estados Unidos por supuesta piratería informática.

De aprobarse  la extradición Schmitz y su compatriotas Finn Batato, de 38 años y jefe técnico del portal, y Mathias Ortman (40) y cofundador de Megaupload, así como el holandés Bram van del Kolk  (29), serán procesados en Estados Unidos por cargos de crimen organizado, blanqueo de dinero y violación de la ley de derechos de propiedad intelectual.

Por estos delitos pueden ser condenados a una pena máxima de 50 años de cárcel.

Schmitz y los tres directivos de Megaupload fueron detenidos el pasado viernes en el marco de una amplia operación internacional coordinada por el FBI, que ha llevado a cabo la investigación sobre las actividades de este portal de descargas, uno de los más empleados en la red hasta su intervención.

La decisión judicial fue anunciada por el tribunal del distrito de North Shore, a las afueras de Auckland y ante el que Schmitz, más conocido por Dotcom, compareció el pasado lunes, tres días después de que fuera detenido en respuesta a un requerimiento del FBI estadounidense.

El juez David McNaughton dijo que Dotcom permanecerá en prisión preventiva hasta el próximo 22 de febrero, cuando se espera que se celebre una vista sobre la petición de extradición hecho por las autoridades de Estados Unidos por supuesta piratería informática y otros delitos.

El magistrado neozelandés indicó que necesitaba un tiempo para examinar los argumentos esgrimidos por la defensa del acusado y la fiscalía.

Tras su detención, el tribunal decretó prisión preventiva para el informático alemán, de 38 años, y sus otros tres compañeros hasta que se decida su situación en otra vista sobre su petición de libertad condicional.

El juez McNaughton considera que su decisión sobre la petición de libertad condicional de Dotcom influirá en su fallo respecto a la solicitud de sus asociados.

Las autoridades de Estados Unidos cerraron el jueves pasado Megaupload al considerar que forma parte de "una organización delictiva responsable de una gran red de piratería informática mundial" que ha causado más de 500 millones de dólares en pérdidas al transgredir los derechos de autor de compañías.