GM reconstruye cadena japonesa de suministros
the new york times
.- Después de los terremotos y tsunami en Japón, los fabricantes japoneses de automóviles en Estados Unidos continúan batallando con significativas interrupciones en los suministros. El mayor fabricante, General Motors identificó 118 productos que necesitaba, pero resolvió los problemas con casi todos, menos con cinco. El director ejecutivo, Daniel F. Akerson, pronosticó que las interrupciones japonesas no tendrían un impacto material en los ingresos de GM. Es un cambio enorme respecto de las primeras semanas después del desastre, un periodo que Akerson llamó "el momento de la aprensión", cuando numerosas plantas estuvieron a punto de parar, y que uno solo de los problemas potenciales en el suministro podría haber evitado el armado de 75.000 vehículos.
Cuatro días después del sismo, GM reunió a cientos de empleados para manejar la mayor catástrofe que golpeó a la cadena de suministros. Paró brevemente dos plantas y encontró fuentes alternas para algunas partes y ayudó a muchos proveedores a recuperarse con suficiente prontitud para mantener en operación las líneas de ensamblado de camiones y automóviles. Los problemas sobresalientes se limitan esencialmente a los semiconductores y otras piezas electrónicas.
Según Bill Hurles, director ejecutivo de la cadena mundial de suministros de GM, descubrieron que el proveedor de un controlador electrónico utilizado en sus vehículos más populares e importantes había quedado fuera de servicio porque sufrió daños en la planta y el equipo, y carecía de agua y luz. El problema tenía el potencial de obligar a cerrar hasta ocho de las fábricas deteniendo la producción de la Silverado, Traverse, Buick Enclave y otros modelos. Esa sola escasez podría evitar que armara 75.000 vehículos. Entonces, la compañía cambió temporalmente parte de la producción a otros sitios, hasta que el 15 de abril reanudó con su proveedor los embarques, afirmó Hurles.
A mediados de marzo, cuando hubo incertidumbre en las entregas de sensores de flujo de aire de Hitachi, GM cerró una planta en Shreveport que fabrica camionetas pequeñas y redistribuyó 2.200 sensores a otras de vehículos de márgenes más altos. "Nuestro objetivo era ayudar a los proveedores a volver a producir, no a conseguir partes en otro lugar", anotó Ronald Mills, director ejecutivo de Ingeniería y Administración de Programas, quien presidió la operación en el cuarto de ingeniería.
Al principio, más de 40 empleados volaron a Japón para visitar a los proveedores de partes y ofrecerles ayuda para la reapertura. "La cultura japonesa es que no quieren que llegues a su casa o su lugar de trabajo a menos que las cosas vayan bien", explicó Carl Kevwich, el gerente del equipo táctico. Debido a que GM pudo mantener en operación la mayoría de sus plantas, analistas proyectan que probablemente supere a Toyota y se convierta otra vez en el mayor fabricante automotriz del mundo. "Quiero ganar en el mercado, pero quiero ganar contra una Toyota y una Honda saludables y vibrantes", dijo Akerson.
