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LONDRES. La estatua de Bobby Moore, capitán de Inglaterra, campeón mundial en 1966, en la parte frontal del legendario estadio inglés.

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Antonio Valencia dice que está muy agradecido de Wayne Rooney, quien opinó que el tricolor debe ser titular.

Manchester United contra Barcelona. O lo que es lo mismo, la mejor defensa y el mejor ataque se miden hoy por el título de la Liga de Campeones en el estadio de Wembley.

Los dos equipos llegan parejos. Monarcas de sus respectivas ligas, el United y el Barça esperan poner un colofón de oro a la temporada. Empatados a tres en el número de Copas de Europa, el ganador sumará su cuarto título continental.

El renovado Wembley ya luce sus mejores galas para recibir a los finalistas. Los españoles se presentan como el equipo más goleador del torneo, con un registro de 27 tantos a favor y 7 en contra en 12 partidos. Mientras que los ingleses son el conjunto más seguro, con apenas 4 goles recibidos.

En el Manchester milita el ecuatoriano Antonio Valencia, quien podría convertirse en el primer futbolista de su país en ganar la Champions. Ayer, en la rueda de prensa previa a la final, su técnico Alex Ferguson le dedicó un amplio espacio.

“Antonio ha sido una revelación desde que llegó. Está demostrando que es realmente influyente para el equipo”, señala sir Alex Ferguson, quien apostó por el ecuatoriano tras la marcha del portugués Cristiano Ronaldo al Real Madrid hace dos años, para fortalecer el costado derecho del Manchester.

“Antonio está en su segundo año con nosotros y ha sido una contratación maravillosa”, insistió Ferguson. “Todos los jugadores adoran a Valencia en la plantilla”, añadió sir Alex, quien considera que el volante ecuatoriano “deja la piel en cada partido”.

Valencia explicó el viernes pasado en el diario Daily Mirror que el apoyo constante de su técnico fue clave en su recuperación, y que Ferguson fue a verlo al hospital menos de 24 horas después de su lesión.

“Quiso que me concentrara y que pensara en mi recuperación. Ese momento me dio una motivación extra para recuperarme. Saber que tienes al apoyo absoluto del técnico es importante”, dijo.

El centrocampista tricolor de 25 años también supo ganarse los elogios del experimentado central Rio Ferdinand, que lo comparó con otra leyenda viviente de los Diablos Rojos. “Creo que Antonio Valencia tiene un carácter parecido al de Paul Scholes”, dijo el defensa.

“Es un chico muy humilde. Llega al campo, cumple con su trabajo y se va para su casa. Creo que donde se siente más cómodo es sobre el terreno de juego. Nos ha impresionado a todos”, añadió Ferdinand.

El martes pasado Valencia escribió en su Twitter: “Gracias a Dios y al Manchester por darme esta alegría”.

Wayne Rooney en su cuenta de Twitter, recogió el comentario y añadió: “Valencia, una auténtica leyenda”. Luego el ecuatoriano le respondió: “Gracias, amigo mío, tú eres la auténtica leyenda”.