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MACHALA. Decenas de personas hacen columnas diariamente en esta ciudad, desde hace dos meses, para conseguir un cilindro de gas. El problema se siente en la mayor parte del país.

Mientras que la escasez de gas se ahonda en distintas provincias del país, lo que ha generado una ola especulativa que ha llevado el costo de un cilindro hasta $ 3 (el precio oficial es $ 1,60), ayer, Petroecuador anunció la importación de 8.500 toneladas métricas de gas licuado de petróleo (GLP) y 240.000 barriles de gasolina extra, adicionales.

Con ello se busca cubrir la cantidad de combustible que la refinería de Esmeraldas deja de producir debido a su paralización por las tareas de mantenimiento que se iniciaron el 2 de agosto pasado y que se amplió anteayer. El desabastecimiento de gas de uso doméstico se da desde hace dos meses en El Oro y otras zonas fronterizas, mientras desde hace unas dos semanas, en el resto del país.

Ayer seguían los controles militares en El Oro, con uniformados que acompañan a camiones cargados de cilindros desde la envasadora de Duragas ubicada en la parroquia Buenavista, del cantón Santa Rosa, hasta los sitios de despacho.

En Portoviejo, Chone y otras ciudades manabitas, los habitantes recorren locales en busca del producto, que por la escasez se vende en $ 3.

En tanto, Petroecuador no especificó qué empresa proveerá el combustible; si una de las estatales con quienes mantiene contratos de intercambio de hidrocarburos (Uruguay, Venezuela, Chile) o una privada vía concurso. El país consume unas 2.800 toneladas diarias de gas de uso doméstico, de las cuales el 16% las produce la refinería y la diferencia se importa.

Mientras que en gasolina extra, Petroecuador elabora el producto en casi su totalidad; dejando la importación de naftas de alto octanaje solo para la producción de gasolina súper.

La necesidad de importar más combustibles de lo programado surge porque la refinería amplió su periodo de reparación a 40 días (hasta fines de octubre) por unos arreglos en la unidad de procesamiento de crudo, denominada de Fraccionamiento Catalítico Fluido.

Las importaciones se concretarán en este mes.

Detalles: Efectos
Renuncia
El director regional de hidrocarburos de la zona norte del país, César Bravo, renunció al cargo a inicios de semana. Según el gobernador de Carchi, Efrén Benavides, porque no cumplió con la meta de controlar y disminuir el flujo de cilindros en Tulcán. El nuevo director sería posesionado en esta semana y sería de la ciudad de Ibarra.